本篇反映了春秋时代对于民和神关系一种新的进步主张：民是主体，神则附属。所以好的君主必须首先做好对民有利的事情，然后才去致力于祭祀一类的事，即“圣王先成民而后致力于神”。季梁先是忠民信神并提，然后深入论述应该以民为主，神为辅。在谈到神的地方都是从民着眼，所以说服力很强，能使“随侯惧而修政”。
对照翻译：
楚武王侵随，使薳章求成焉，军于瑕以待之。
楚武王侵犯随国，派薳章去要求议和，军队扎在瑕地，等待谈判的结果。
随人使少师董成。
随国派少师来主持议和。
斗伯比言于楚子曰：“
斗伯比对楚王说：“
吾不得志于汉东也，我则使然。
我们不能在汉水以东得志，全是我们自己造成的啊！
我张吾三军而被吾甲兵，以武临之，彼则惧而协以谋我，故难间也。
我们扩大军队，增加装备，以武力威胁邻国，它们怕起来了，就协同对付我国，很难离间它们。
汉东之国，随为大。
汉水以东，要算随国最大。
随张，必弃小国。
如果随国骄傲起来，必定抛弃那些小国。
小国离，楚之利也。
小国离散，咱们楚国就可从中得利了。
少师侈，请羸师以张之。”
少师这人，一向狂妄自大，请把我们的军队摆出个窝囊的样子，使他更加傲慢起来。”
熊率且比曰：“
熊率且比说：“
季梁在，何益？”
随国还有个季梁哩，这有什么作用？”
斗伯比曰：“
斗伯比说：“
以为后图。
以后会有用处的呀！
少师得其君。”
少师很得国君的宠信啊。”
王毁军而纳少师。
于是楚武王故意损毁军容，接待少师。
少师归，请追楚师。
少师回去，果然请求追击楚军。
随侯将许之。
随侯将要答应他。
季梁止之曰：“
季梁急忙阻止，说：“
天方授楚。
上天正在帮楚国。
楚之羸，其诱我也，君何急焉？
楚军的疲弱，恐怕是骗我们上当吧，君王何必急于出师呢？
臣闻小之能敌大也，小道大淫。
臣听说，小国所以能抗拒大国，是因为小国得道而大国淫暴。
所谓道，忠于民而信于神也。
什么是道呢，就是忠于人民，取信于鬼神。
上思利民，忠也；
国君经常考虑如何利民，就是忠。
祝史正辞，信也。
祝官史官老老实实向神灵祭告，就是信。
今民馁而君逞欲，祝史矫举以祭，臣不知其可也。”
现在人民在挨饿而君王纵情享乐，祝官史官却在祭神时虚报功德，臣不知道这样如何能抗拒大国！”
公曰：“
随侯说：“
吾牲牷肥腯，粢盛丰备，何则不信？”
我上供的牲畜毛色纯正，膘肥肉壮，祭器里的黍稷也很丰盛，怎么不能取信于鬼神呢？”
对曰：“
季梁说：“
夫民，神之主也。
人民才是鬼神的主人啊。
是以圣王先成民，而后致力于神。
圣明的君主总是先把人民的事情办好，再致力于祭祀鬼神。
故奉牲以告曰‘博硕肥腯。
所以在进献牺牲时就祷告说，请看献上的牲畜多么硕大肥壮啊！’
谓民力之普存也，谓其畜之硕大蕃滋也，谓其不疾瘯蠡也，谓其备腯咸有也。’
意思就是说，我国人民普遍都有生产的能力，请看他们的牲畜肥大而蕃盛，没有生癣生病，备用的牲畜充分得很！
奉盛以告曰：
在奉上黍稷时就祷告说：
‘洁粢丰盛。
‘请看献上的黍稷多么洁净而丰盛啊！’
谓其三时不害而民和年丰也。’
意思就是说，今年春夏秋三季都没有灾害，请看我国人民多么和睦、收成多么丰盛。
奉酒醴以告曰：
在进献美酒甜酒时又祷告说：
‘嘉栗旨酒。
‘请尝尝我们用好米酿成的美酒吧！’
谓其上下皆有嘉德而无违心也。’
意思是说，请看在我全国上下都有美德，不干没天良的事！
所谓馨香，无谗慝也。
由此可见，所谓馨香，就是上上下下有德性而没有谗言和邪行。
故务其三时，修其五教，亲其九族，以致其禋祀。
所以能够忠心从事三时的农作，讲习五教，亲和九族，虔敬地祭祀鬼神。
于是乎民和而神降之福，故动则有成。
于是人民都很和睦，鬼神也就赐福，他们一举一动都有成就。
今民各有心，而鬼神乏主，君虽独丰，其何福之有？
如今，百姓各有自己的心事，鬼神也就缺了主人，光靠您的祭礼丰盛，怎么会得到幸福呢？
君姑修政而亲兄弟之国，庶免于难。”
您还是先整顿内政，和周围兄弟之国亲密友好，也许可以避免灾祸吧。”
随侯惧而修政，楚不敢伐。
随侯感到恐惧，于是整顿内政，楚国不敢侵犯它。这又是一篇谏，《古文观止》最初是二吴选出来做私塾教材的文选，除了作文学启蒙也是为科举服务的，所以“谏”“说”“论”“疏”这些臣子对君王的文章体例特别多。
1楚武王侵随，使薳（wěi）章求成焉，军于瑕以待之。随人使少师董成。
楚武王侵随，使薳章求成焉，军于瑕以待之。楚武王侵略随国，让薳章这个人去随国讲和，成是讲和的意思。军是驻扎、驻军。军队在瑕这个地方等待消息。
这里称楚武王为王，没有称楚子，这个说起来比较有意思，楚国先君叫鬻熊，在商末投周，做了周文王的火师，就是祭祀的时候点火的巫师，地位不高。《史记·楚世家》说他：“子事文王”，像儿子一样服侍周文王。后来到了周文王的孙子周成王封赏开国有功之臣的后代，就把他的后代熊绎封为子爵，最低一档的爵位。封国在楚，其实就是什么也没给，楚当时是蛮荒之地，不归中央政权管辖。很明显啊，你自己去开荒，能不能成听天由命，同样待遇的还有后来的秦。熊绎刚去的时候，祭祀祖先用的牛都是偷的，开拓有多艰辛呢？有个成语“筚路蓝缕”就是为他造出来的，所以楚国既不是周天子宗室，爵位又很低，封国又是南蛮之地，因此中原诸国都看不起他。
到了楚武王熊通，承父兄武功，开拓疆土，楚国逐渐强大，于是求周天子上尊号，爵位给我提一下，我死之后也能有个谥号，相当于认可我为诸侯正统，让我可以进入你们中原高端的人脉圈，要求也不算高。但周天子就是不同意，熊通一气之下说：“王不加位，我自尊耳”，直接僭越称王，和周天子平起平坐了，有点孙悟空称齐天大胜的意思，这个事儿也是周桓王自己找不自在，诸侯国都没几个听你的了，现在楚国作为一个正在崛起的有影响力的大国，来求你，你卖个脸给他一个虚名，说不定他感念你的恩德还能支持你，结果这一搞，潜在的朋友愣是变成了敌人，这就是他没搞明白什么是主要矛盾，什么是次要矛盾。所以，自此楚国国君称王，再后来诸国国君都称王就是学的楚国。
随国也是大有来头，开国之君是人称文王四友之一的南宫适（kuò），看过《封神演义》的都知道，周文王的凡人基础班底，文有散宜生，武有南宫适，周建国后把心腹大将封在随，监管南蛮诸国。在楚国强大之前，随是南方第一强国，楚国也没有底气完全压制他。对随一直是软硬兼施，所以这里楚国侵略随国却又主动请求和谈。
随人使少师董成。少师是官名，董是主持。随国人让少师来主持和谈。
【译】楚武王侵犯随国，派薳章去要求议和。军队扎在瑕地，等待谈判的结果。随国派少师来主持议和。
2斗伯比言于楚子曰：“吾不得志于汉东也，我则使然。我张吾三军而被（pī）吾甲兵，以武临之，彼则惧而协以谋我，故难间（jiàn）也。汉东之国，随为大。随张（zhàng），必弃小国。小国离，楚之利也。少师侈，请羸（léi）师以张之。”熊率（lǜ）且（jū）比曰:“季梁在，何益？”斗伯比曰:“以为后图。少师得其君。”
斗伯比言于楚子曰：“吾不得志于汉东也，我则使然。斗伯比是人名，楚国令尹，类似太宰首相。和楚子说，这里又用了楚子，因为这时候熊通还没有称王，而且称楚子算是对楚王的一贯蔑称。什么王啊，你就是一子爵。我们在汉东不得志，不能达到目的是我们自己造成的。为什么这么说呢？
我张吾三军而被吾甲兵，以武临之，彼则惧而协以谋我，故难间也。我们陈列三军，装备盔甲兵器，用武力征临江东诸国，他们畏惧我国因此合作谋求抵抗我们，所以难以离间他们的关系。汉东诸国是指汉江东面20多个小诸侯国，楚国给他们创造了共同的敌人，所以他们能够同心协力。这就和二战结束后，北约的存在一样。由苏联和华约作为共同的敌人，他们就能勠力同心，后来苏联解体了，还有俄罗斯，这种联盟一定要有强大的敌人，才具备存在的条件。
汉东之国，随为大。汉东诸国中随是实力最强大的。
随张，必弃小国。小国离，楚之利也。随国心态膨胀的话，一定会抛弃和小国之间的同盟，小国离心，楚国就有利了。
少师侈，请羸师以张之。少师这个人傲慢自大，请故意让军队做出羸弱不堪的样子，让他心态膨胀。
熊率且比曰:“季梁在，何益？”熊率且比是楚国大夫，他说：随国有贤臣季梁在，这么做有什么用呢？季梁能够稳定国家基本盘，随国的心态不会膨胀的。
斗伯比曰:“以为后图。少师得其君。斗伯比说：这么做是为了以后做打算，少师一定会得到随国国君的宠信，取代季梁的地位。
【译】斗伯比对楚王说：“我们不能在汉水以东得志，全是我们自己造成的啊！我们扩大军队，增加装备，以武力威胁邻国。它们怕起来了，就协同对付我国，很难离间它们。汉水以东，要算随国最大。如果随国骄傲起来，必定抛弃那些小国。小国离散，咱们楚国就可从中得利了。少师这人，一向狂妄自大，请把我们的军队摆出个窝囊的样子，使他更加傲慢起来。”熊率且比说：“随国还有个季梁哩，这有什么作用？”斗伯比说：“以后会有用处的呀！少师很得国君的宠信啊。”
3王毁军而纳少师。少师归，请追楚师。随侯将许之。
王毁军而纳少师。毁军，自毁军容。楚王让老弱病残拿着简陋破败的武器出来，迎接少师检阅。
少师归，请追楚师。随侯将许之。少师回去之后和随侯说，楚国军队没有什么大不了的，士兵都是老弱病残，军备破破烂烂，咱们现在去追击他们一定能大获全胜的。随侯就相信他了，将许之，要答应出兵。膨胀来得太快，就像龙卷风。
【译】于是楚武王故意损毁军容，接待少师。少师回去，果然请求追击楚军。随侯将要答应他。
4季梁止之曰：“天方授楚。楚之羸，其诱我也，君何急焉？臣闻小之能敌大也，小道大淫。所谓道，忠于民而信于神也。上思利民，忠也；祝史正辞，信也。今民馁（něi）而君逞欲，祝史矫举以祭，臣不知其可也。”
季梁止之曰：“天方授楚。楚之羸，其诱我也，君何急焉？季梁很清醒，把随侯拉出暴风圈，制止他说：上天正在帮助楚国，因为楚国经过数任国君的治理日渐强盛，所以说楚国得天授。楚国军队显示出羸弱的军容是在引诱我们轻敌冒进，君侯您急切什么呢？
臣闻小之能敌大也，小道大淫。我听说小国之所能抵抗大国，是小国占据道义，而大国丧失道义。什么是道呢？
所谓道，忠于民而信于神也。忠于人民，取信于神，就是道。下面继续解释这句话。
上思利民，忠也；祝史正辞，信也。国君考虑怎么做才有利于人民，就是忠于民。祝史，就是主持祭祀祷告的官员。他依照真实情况祷告，就是信于神。下面又诉说随国面临的情况。
今民馁而君逞欲，祝史矫举以祭，臣不知其可也。馁，饥饿。现在百姓都吃不饱，君侯您还放纵自己的欲望。矫，造假、假传。祝史假称功德、欺骗鬼神。我不知道这样做是可以的。凭借这些怎么能抵抗楚国呢？
【译】季梁急忙阻止，说：“上天正在帮楚国，楚军的疲弱，恐怕是骗我们上当吧，君王何必急于出师呢？臣听说，小国所以能抗拒大国，是因为小国得道而大国淫暴。什么是道呢？就是忠于人民，取信于鬼神。国君经常考虑如何利民，就是忠。祝官史官老老实实向神灵祭告，就是信。现在人民在挨饿而君王纵情享乐，祝官史官却在祭神时虚报功德，臣不知道这样如何能抗拒大国！”
5公曰：“吾牲牷（quán）肥腯（tú），粢盛（chéng）丰备，何则不信？”对曰：“夫民，神之主也。是以圣王先成民，而后致力于神。故奉牲以告曰‘博硕肥腯。’谓民力之普存也，谓其畜之硕大蕃滋也，谓其不疾瘯（cù）蠡（luǒ）也，谓其备腯咸有也。奉盛以告曰：‘洁粢丰盛。’谓其三时不害而民和年丰也。奉酒醴以告曰：‘嘉栗（chè）旨酒。’谓其上下皆有嘉德而无违心也。所谓馨（xīn）香，无谗慝（tè）也。故务其三时，修其五教，亲其九族，以致其禋（yīn）祀。于是乎民和而神降之福，故动则有成。今民各有心，而鬼神乏主，君虽独丰，其何福之有？君姑修政而亲兄弟之国，庶免于难。”
公曰：“吾牲牷肥腯，粢盛丰备，何则不信？”随侯说：我祭祀用的牺牲，猪牛羊都是毛色纯正的，膘肥体壮。祭祀用的粮食又多又好。
鬼神为什么不相信我啊？迷信鬼神随侯不是个例，过去的统治者大多都是这样的。“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”周王朝一直推行天命理论，所以周王称为天子，权柄由天命所赐，但是随着周王朝式微，天命好像抛弃了诸侯，祈祷祭祀都没有用了，鬼神的力量无法阻止统序的丧失，所以有人开始怀疑鬼神。在这一思潮的催生下，以季梁为代表的思想政治家们，开始意识到人的重要性，朴素的民生思想有了成长的土壤。我们来看一下季梁是如何阐述鬼神和人民之间的关系的。
对曰：“夫民，神之主也。人民， 是神灵依附的主体。没有人，哪来的神呢？
是以圣王先成民，而后致力于神。所以圣王先安抚人民，之后才致力于侍奉鬼神。
故奉牲以告曰‘博硕肥腯。’所以奉上牺牲时祷告说：牲畜又漂亮又肥美。为什么这么祷告呢？
谓民力之普存也，谓其畜之硕大蕃滋也，谓其不疾瘯（cù）蠡（luǒ）也，谓其备腯咸有也。是说百姓普遍都有生产的能力，百姓饲养的牲畜都长势很好，繁育兴盛，都很健康没有疾病，都长得膘肥体壮。
奉盛以告曰：‘洁粢丰盛。’奉上粮食时祷告说：粮食干净又丰盛。
谓其三时不害而民和年丰也。是说农忙的三个季节春夏秋没有自然灾害，百姓生活和美，粮食丰收。
奉酒醴以告曰：‘嘉栗旨酒。’奉献美酒时祷告说：又美又清澈的酒啊。
谓其上下皆有嘉德而无违心也。是说国君和臣子上下都奉行美德像美酒一样没有贰心。
所谓馨香，无谗慝也。所说的祭品馨香，意思是没有谗言邪念。
故务其三时，修其五教，亲其九族，以致其禋祀。三时是农忙的春夏秋三个季节，指农事。五教是父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五常伦理，指教化。九族指家族。所以致力于农事，教化和亲族，用这些来祭祀神明祖先，以上才是祭祀鬼神的意义。
于是乎民和而神降之福，故动则有成。这时人民和美而神明赐福，所以行动就能够成功。
今民各有心，而鬼神乏主，君虽独丰，其何福之有？现在人民各怀心思，鬼神没有依附的主体，君侯您即使独自奉献丰盛的祭品，鬼神又怎么会赐福呢？
君姑修政而亲兄弟之国，庶免于难。君侯姑且修明政治，亲睦周边兄弟国家，或许可以免于灾祸吧。
【译】随侯说：“我上供的牲畜毛色纯正，膘肥肉壮，祭器里的黍稷也很丰盛，怎么不能取信于鬼神呢？”季梁说：“人民才是鬼神的主人啊。圣明的君主总是先把人民的事情办好，再致力于祭祀鬼神。所以在进献牺牲时就祷告说：‘请看献上的牲畜多么硕大肥壮啊！’意思就是说：我国人民普遍都有生产的能力，请看他们的牲畜肥大而蕃盛，没有生癣生病，备用的牲畜充分得很！在奉上黍稷时就祷告说：‘请看献上的黍稷多么洁净而丰盛啊！’意思就是说：今年春夏秋三季都没有灾害，请看我国人民多么和睦、收成多么丰盛。在进献美酒甜酒时又祷告说：‘请尝尝我们用好米酿成的美酒吧！’意思是说：请看在我全国上下都有美德，不干没天良的事！由此可见，所谓馨香，就是上上下下有德性而没有谗言和邪行。所以能够忠心从事三时的农作，讲习五教，亲和九族，虔敬地祭祀鬼神。于是人民都很和睦，鬼神也就赐福，他们一举一动都有成就。如今，百姓各有自己的心事，鬼神也就缺了主人，光靠您的祭礼丰盛，怎么会得到幸福呢？您还是先整顿内政，和周围兄弟之国亲密友好，也许可以避免灾祸吧。”
6随侯惧而修政，楚不敢伐。
听了季梁的这些话，随侯恐惧，于是修明政治。楚国就不敢来攻打随国了。
【译】随侯感到恐惧，于是整顿内政。楚国不敢侵犯它。
7
正如熊率且比说的：季梁在，何益？但是斗伯比看得更远，“以为后图”。少师果然取代了季梁成为随侯最信任的人，两年之后，楚国再次攻随，随侯不采纳季梁的意见，屡次听信少师之言，轻敌冒进，草率决战，最终战败。此战少师身死战场，斗伯比又说：随国的心腹大患少师已死，随侯可以靠的只有季梁，我们无法打败随国了。所以再次签订盟约退兵，可见季梁对随国的重要性。之后随国又多次从灭国危机中挺了过来，但人力有时而尽，列国兼并的大势不可阻挡，随国最终难逃灭亡的命运，淹没在历史长河之中。
随国还有一件很意思的事情——随曾之谜。随国作为历史上明确记载的汉东大国，没有出土过重要的青铜器，反而同一区域，我们发现的同时期文物都证明有一个曾国。曾侯乙编钟、曾侯乙尊盘都是形制非常高的国宝级重器，不是大国不可能有这种宝贝。但是文献中没有曾国的记载，后来考古学家发现了曾侯追忆祖先南宫适的铭文，和随国是一个先君。再后来又在曾国墓葬中发现了一个有随字样的青铜戈，通过对比印证，随和曾是一个国家，两个名字，文献中录随铭文上刻曾。这才解决了历史界、考古界的一桩“公案”。
8楚武王，春秋三小霸之一，也着实是个心狠手辣的人物。弑其兄，夺其位，他终于还是坐上了国君的宝座。
楚武王的野心远不止于此。刚继位三年的他挥军攻打江汉平原西部，灭掉了实力不可小觑的权国，完成了先君的夙愿。这次，实力逐渐扩张的楚国入侵随国，自己入侵别国本是无理，但楚武王并不想就此罢休。他一面派大夫薳章前去假装求和，一面将军队驻扎在瑕地等候消息。随君派少师来主持议和。此时的少师是随国宠臣，他依仗着随君的宠爱很是傲慢，斗伯比深知少师的弱点，就向楚王劝谏，只要抓住了少师骄纵的特点，把军队假扮成羸弱的样子，以此来迷惑少师，他必定会上当。
果不其然，少师见此状，信以为真，请随候追击楚军。眼见楚国的阴谋就要得逞了，哪知道半路杀出个程咬金——季梁。季梁心中自有一把量尺，他很明白，楚国这样做无非就是在使用离间之计。若是自己主动进攻楚国，其他小国内心惶恐，自己便是被孤立的一方，被攻克只是朝夕之间。他明确的向随君指出，楚国此时的羸弱，只是假象，是在引诱我们。楚国是大国，实力雄厚，自己作为小国，之所以能够明哲保身，全在小国有道啊！
接着，季梁不断阐明为君之道。为君之道，就是忠于百姓而信于神明。将百姓置于首位，时刻思考为百姓谋福祉的事情。百姓安居乐业，牲畜肥大壮硕，粮食丰盛富足。何为信于神明？前提是要把百姓放在首位，也就是所谓的“民，神之主也”，祭祀神明时，祝史的祝词真实无欺，才是真正能够取信于神明。季梁此言，与孟子“民为贵，社稷次之，君为轻”的言论不谋而合。只有将这二者放在合适的位置上，才算是修好了内政。修好内政，百姓臣服，勠力同心，何愁得不到别国的信任？
季梁此言，如醍醐灌顶，随君当即决定整顿内政，楚国也再没有入侵。少师和季梁二者意见不一致，可以说是完全对立的观点。在这种情况下，随君也不是完全昏庸无道。他深知自身的实力并不足以对抗强大的楚国，好在他还有独立思考的能力，能明辨忠臣，接纳忠臣的意见，及时改正，并不是偏听偏信，凭着自己的感性思维做出判断。在这个层面上讲，随君还是值得表扬的。
本文通过相互映衬塑造出几个性格鲜明的历史人物。斗伯比、季梁的深谋远虑、知己知彼与随少师之妄自尊大等，形象鲜明生动。其中斗伯比与季梁是正衬，少师、熊率且比与斗伯比、季梁则是反衬。斗伯比之言明净简洁，以紧峭取胜；季梁之论则步步深入，娓娓道来。各尽其妙，相得益彰。
毁灭你的不是无知，而是傲慢。季梁能看清形势，随候能正视自己，都不是一般人。
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