古文观止 第70章｜乐毅报燕王书

战国时期名将乐毅，为招贤纳士的燕昭王所用，拔齐七十余城，立下大功，燕昭王死后，齐人用反间计，使燕惠王听信谗言，撤销乐毅兵权，乐毅畏祸，弃燕归赵。后齐国反攻，燕将大败，燕惠王惧乐毅帮赵国乘机攻打燕国，自己不深切悔悟，承认过失，反而文过饰非，使人责让乐毅。乐毅则写了这篇书信回报燕惠王。

译文
　　昌国君乐毅，替燕昭王联合五国的军队，攻入齐国，连下七十多座城池，都划归燕国。还有三座城邑未攻下，燕昭王就去世了。燕惠王继位，中了齐人的反间计，怀疑乐毅，派骑劫代替他。乐毅逃到赵国，赵王封他为望诸君。齐国大将田单用计骗了骑劫，打败燕军，收复七十多座城邑，恢复了齐国的领土。
　　燕王后悔了，又怕赵国任用乐毅，乘燕国战败之机来攻燕，便派人去责备乐毅，又向乐毅表歉意，说：“先王把整个燕国托付将军，将军为燕攻破了齐国，为先王报了仇，天下人莫不震动。寡人怎敢一刻忘记将军的功勋啊！不幸先王抛弃群臣而去，寡人刚刚继位，左右蒙骗了寡人。不过，寡人派骑劫代替将军，只是因为将军长久在野外作战，所以调将军回国，休养休养，共商国是。将军却误信流言，和寡人有了隔阂，抛弃燕国而投奔赵国。为将军自己打算，固然可以；但是又怎样报答先王对将军的恩情呢？”
　　望诸君乐毅便派人进献书信，回答惠王说：
　　“臣不才，不能奉承先王的遗命，顺从大王左右的心意，恐怕回来受到刀斧之刑，以致损害先王知人之明，又使您亏于君臣之义，只得投奔赵国，承担了不贤的罪名，也不愿表白。现在大王派人来数说臣的罪过，恐怕大王左右不能体会先王重用臣的理由，也不明白臣所以事奉先王的心意，才敢写信答复大王。
　　“臣听说，贤圣的君主，不把爵禄私赏给自己的亲人，只有立功多的才授予；不把官职随便授予自己宠幸的人，只有才能相当的才任命。所以，考察才能而授官，是成就功业的君主；根据德行而结交，是树立名声的贤士。臣以所学的知识来观察，觉得先王处理国事，高于世俗的理想，因此借用魏王的使节，得以到燕国亲身考察。先王对臣过看重，从宾客中选拔出来，安置在群臣之上，不与王室的长辈商量，便任命臣为亚卿。臣自以为能够奉行命令、秉承教导，可以侥幸免于罪过，也就毫不辞让，接受了任命。
　　先王命令臣，说：‘我跟齐国积累了深仇大恨，那怕国小力微，也想报齐国之仇。’臣回答说：‘齐国本来有霸主的传统，打过多次胜仗，熟悉军事，长于攻战。大王如果要伐齐，必须发动天下的兵力来对付它。要发动天下的兵力，最好是先同赵国结盟。还有淮北，本是宋国的土地，被齐国独吞了，楚魏两国都想得一份。赵如果赞同，约同楚魏尽力帮助，以四国的力量进攻，就可大破齐国了。’先王说：‘好！’臣便接受命令，准备符节，南下出使赵国。很快回国复命，发兵攻齐。顺应上天之道，倚仗先王的声威，黄河以北的齐国土地，都随着先王进兵济上而为燕国所有了，济水上的燕军，奉令出击，大获胜利。士卒轻装，武器锐利，长驱直入，攻占齐都。齐王逃奔至莒，幸免一死。所有的珠玉财宝，车甲珍器，归燕国所有。大吕钟陈列在元英殿上，燕国的宝鼎又运回历室殿，齐国的宝器都摆设在燕国的宁台。原来树立在蓟丘的燕国旗帜，插到齐国汶水两岸的竹田。自从五霸以来，没有谁的功勋能赶上先王。先王很惬意，认为臣没有贻误他的命令，所以裂土封，使臣得比于小国诸侯。臣不才，自信能够奉行命令，秉承教导，可以侥幸免于罪过，因此毫不推辞而接受了封爵。
　　臣听说，贤明的君主，建立了功业就不让它废弃，所以才能记载于史册；有预见的贤士，成名之后决不让它败坏，所以为后世称赞。像先王这样报仇雪恨，征服了万辆兵车的强国，没收它八百年的积蓄，直到逝世那天，还留下叮嘱嗣君的遗训，使执政任事的官员能遵循法令，安抚亲疏上下，推及百姓奴隶，这都是能够教育后世的啊。
　　“臣听说，善于创造不一定善于完成，善始不一定善终。从前，伍子胥说动了阖闾，因此吴王能够远征到楚国的郢都；夫差却不信伍子胥的预见能够立功，因此把伍子胥溺死江中而不悔；伍子胥不能预见新旧两主的气量不同，因此直到被投入江还不改变他的怨愤。所以，脱身免祸，保伐齐的大功，用以表明先王的业绩，这是臣的上策。遭受诋毁和侮辱的错误处置，毁害先王的美名，这是臣最大的恐惧。面临着不测之罪，却又助赵攻燕，妄图私利，我决不干这不义之事。
　　“臣听说，古代的君子，和朋友断绝交往，也决不说对方的坏话；忠臣含冤离开本国，也不为自己表白。臣虽然不才，也曾多次受过君子的教诲，只是恐怕大王轻信左右的谗言，因此冒昧回信说明，希望您多加考虑。”

注释
五国之兵：赵、楚、韩、燕、魏五国联军。
三城：指齐国的聊城、莒、即墨三城，都在今山东省。
用齐人反间：齐将田单放出谣言，说乐毅想反叛燕国，自己做齐王。燕惠王信以为真。
骑劫：燕国将领。
望诸君：赵国给乐毅的封号。
田单：战国时齐国大将，屡立战功，封安平君，被齐襄王任为国相。诈骑劫：田单派人向燕军诈降，骑劫被蒙蔽；又用千余头牛，角上缚兵刃，尾上扎苇草灌油，夜间点燃牛尾，猛冲燕军营帐，并以数千勇士随后冲杀，大败燕军，杀死骑劫。
让：责备。
先王：燕惠王之父燕昭王。
左右误寡人：指燕惠王左右亲近的人造谣。
过听：误信流言。隙：隔阂。捐：抛弃。
不佞：没有才智。谦词。
奉承：秉承，领受。左右：书信中对对方的尊称，表不敢直接称对方，只称呼对方的左右执事者。抵：遭受。斧质：刀斧与砧板，杀人的刑具。
足下：对对方的尊称。古时用于尊者，后代只用于同辈。
不肖：不贤。自谦之词。为辞说：用言词辩解。
侍御者：侍侯国君的人，实指惠王。畜幸：畜养宠信。
假节：凭借符节。节，外交使臣所持之凭证。
擢：提拔。之：我。乎：同“于”，从。
亚卿：官名，地位仅次于上卿。
霸国：齐桓公曾称霸诸侯，故称齐国为霸国。余教：留下的功绩。骤胜：多次战胜。遗事：往事。
闲：同“娴”，娴熟，熟练。甲兵：铠甲兵器，借指军事。
径：直接。
淮北：淮河以北地区，是齐国属地。宋地：今江苏铜山、河南商丘、山东曲阜之间的地区，为齐所吞并。
河北：黄河以北。济上：济水旁边。
莒：今山东莒县。
大吕：钟名。元英：燕国宫殿名。
故鼎：指齐国掠夺的燕鼎，复归燕国。历室：燕国宫殿名。
宁台：燕国宫殿名。
蓟丘：燕国都城，今北京市西南。汶篁：齐国汶水边的竹田。
不顿命：不辜负使命。
春秋：指一般史书。古代编年史都叫春秋。
蚤：通“早”。
八百岁：从姜太公建国到这次战争约八百年。
庶孽：妾生的儿子。
施：延续普及。萌隶：指百姓。
善作者：善于开创事业的人。善成：善于守业。
乎：同“于”，被。
远迹：在远处留下足迹，指长途伐楚。郢：楚国都城，今湖北江陵西北。
鸱夷：皮革制的口袋。
先论：预见。
量：气量。
离：通“罹”，遭受。
堕：败坏。

《乐毅报燕王书》战国策·燕策

这是《古文观止》中《战国策》选篇中最后一篇。战国七雄中齐楚秦是老牌强国，赵魏韩是晋国遗产，剩下的燕国今天终于登场了。提到西周建国功臣，大家想到的估计都是姜子牙、周公旦，其实周武王还有一堂兄弟也居功至伟，那就是召公奭，《史记·鲁周公世家》中说：周破商后，“周公把大钺，召公把小钺”二人拱卫武王，祭祀神明，说明周公旦、召公奭的地位是相当的。《淮南子》中则将召公奭和姜子牙并举，说“文王举太公望、召公奭而王”，等到武王分封诸侯的时候，召公奭被封到北方建立燕国，是为燕国之祖。但召公奭和周公旦一样，选择留在权力中心，让儿子去管理封国。

从此之后，燕国仿佛从历史中消失了一样，很长时间内都没有出现。大概燕国远离周王室，又处于山戎的势力范围之内，相当于周的一片飞地，和中原沟通不畅，加之周王朝当时天天被犬戎搞得鸡飞狗跳，所以史官们也没工夫去管他。现在考古发现，最早的燕国中心区域在今天的北京房山区，之后向外辐射到河北、辽宁和内蒙古部分地区，势力范围基本覆盖燕山山脉，他的职责应该就是充当北方门户，阻止山戎南下。

▲ 燕国位置

到了鲁庄公三十年冬天，《左传》记载齐桓公提到要讨伐山戎救援燕国，说明此时燕国在山戎的袭扰下快挺不住了。这也是燕国第一次出现在《左传》之中，《左传》中还有一个燕国，在卫国和郑国之间，号称黄帝之后，和召公奭的燕国不是一回事儿，称其为南燕国。齐桓公北伐直接扫平了辽东半岛，给燕国的发展提供了安定的外部环境，就这样燕国一直从春秋苟活到了战国，到了田氏代齐，田齐想向北吞并燕国，但被数次击退。这时大家才发现原来燕国已经不是当年的软柿子了。

▲《左传》中记载的南燕国位置

此时燕国国君是后文公，当年苏秦在秦国受挫，回家苦读复出后先去拜访的就是这位燕后文公，燕侯认同苏秦的合纵方略，赞助他游说诸国，在苏秦的运作下，燕国加入了六国抗秦同盟，成为战国七雄之一。田齐当时是个不安定分子，虽然都是合纵，但总想搞事情。齐宣王时就趁燕后文公丧期入侵燕国，齐闵王时又趁燕国内乱攻破燕国都城，差点就灭了燕国。所以燕国对齐国恨之入骨。

到燕昭王即位，发誓向齐国复仇，于是筑台置金，招揽人才，当是时也，乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕。一千年后，令陈子昂“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的正是燕昭王黄金台遗迹，燕昭王励精图治三十载，终于等到了向齐国复仇的时机。

公元前286年，齐湣王趁宋国内乱吞并宋国，天下震动，各国害怕齐国成为另一个秦国，于是联合伐齐，燕昭王悉全国之兵，拜乐毅为上将军向齐国进发，秦、赵、魏、韩将军队交付乐毅指挥。

第一部分：

昌国君乐毅，为燕昭王合五国之兵而攻齐，下七十余城，尽郡县之以属燕。

乐毅一口气攻下齐国七十余城，把他们全部设为郡县归属燕国，在这个过程中，齐湣王一路逃亡，先后途经卫、鲁、邹，因为摆谱被三国拒之门外，这就是前面《鲁仲连义不帝秦》中讲过的故事了。最终齐湣王被楚人所杀，齐国也只有三城未下。

三城未下，而燕昭王死。

燕昭王在大仇得雪之前一命呜呼。

惠王即位。

他的儿子燕惠王即位。据说燕惠王在做太子时就看不上乐毅。

用齐人反间，疑乐毅。

因为齐国人的反间计，怀疑乐毅。齐国的间谍是田单派去的，和燕惠王说：你看乐毅一开始势如破竹，七十多座城说打就打下来了，为什么最后区区几座城这么费劲呢？是因为他想拥兵自重，自己在齐国故地称王，您换一个将领过去，齐国分分钟就灭了。燕惠王竟然信了。

而使骑刦（jié）代之将。

让另一个叫骑刦的将领替代了乐毅，好像谥号为惠的就没几个靠谱的家伙。

乐毅奔赵，赵封以为望诸君。

乐毅不敢回燕国，就逃亡到赵国，赵王封他为望诸君，乐毅本身是赵国人，赵国也希望借助他的威名震慑邻国，所以接纳他。那燕国这边呢？

齐田单诈骑刦，卒败燕军，复收七十余城以复齐。

田单用计谋欺骗骑刦，最终打败了燕军，一口气收复失地。

【译】昌国君乐毅，替燕昭王联合五国的军队，攻入齐国，连下七十多座城池，都划归燕国。还有三座城邑未攻下，燕昭王就去世了。燕惠王继位，中了齐人的反间计，怀疑乐毅，派骑劫代替他。乐毅逃到赵国，赵王封他为望诸君。齐国大将田单用计骗了骑劫，打败燕军，收复七十多座城邑，恢复了齐国的领土。

第二部分：

燕王悔，惧赵用乐毅乘燕之敝以伐燕。

功败垂成，燕惠王后悔了，又害怕赵国重用乐毅，趁自己败退攻打燕国的疲敝之师。

燕王乃使人让乐毅。

让，责备。燕惠王于是派人去责备乐毅。

且谢之曰：先王举国而委将军。

同时向乐毅致歉说：先王指燕昭王，先王将整个国家托付给您，道歉就道歉吧，还先让自己站在道德制高点上，拿大义来压人家，燕惠王属实是心里没数。

将军为燕破齐，报先王之仇，天下莫不振动。

将军您为燕国攻破齐国，为先王报仇，天下没有不振动的。

寡人岂敢一日而忘将军之功哉！

寡人一天都不敢忘记你的功劳啊！

会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。

左右之人误导寡人，开始甩锅了，都是别人啊。

寡人之使骑刦代将军。

寡人让骑刦去取代将军。这么做不是想剥夺您的军权。

为将军久暴露于外，故召将军，且休计事。

是因为将军您在外作战劳累，所以召您回来，让您休息一下。同时和您一起商量国家大事。这话说得更好听了，但是不是和前面甩锅的言论矛盾了。

将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕而归赵。

将军误听流言，以至于和寡人有了隔阂，导致您抛弃了燕国而去了赵国。

将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？

将军您为自己做打算是可以的，但这么做，您怎么报答先王对您的知遇之恩呢？说是道歉，哪里有歉意。全是责备和抱怨。如果乐毅当时回燕国，估计脑袋早就搬家了。乐毅听了使者这番话，写了一封长信给燕惠王。【译】燕王后悔了，又怕赵国任用乐毅，乘燕国战败之机来攻燕，便派人去责备乐毅，又向乐毅表歉意，说：“先王把整个燕国托付将军，将军为燕攻破了齐国，为先王报了仇，天下人莫不震动。寡人怎敢一刻忘记将军的功勋啊！不幸先王抛弃群臣而去，寡人刚刚继位，左右蒙骗了寡人。不过，寡人派骑劫代替将军，只是因为将军长久在野外作战，所以调将军回国，休养休养，共商国是。将军却误信流言，和寡人有了隔阂，抛弃燕国而投奔赵国。为将军自己打算，固然可以；但是又怎样报答先王对将军的恩情呢？”

第三部分：

望诸君乃使人献书报燕王。

乐毅就写了一封信让使者带给燕王。这里用了赵国赐的封号望诸君，而没有用燕国的昌国君。

曰：臣不佞（nìng），不能奉承先王之教，以顺左右之心。

当不佞联用时，佞做才智讲，不佞就是不才的意思，表自谦。臣不才，不能奉行秉承先王的教诲，顺应大王您左右臣子的心意。你不是说左右误寡人吗？我就顺着你的意思说。乐毅还是很给前领导面子的，我不能顺您左右之意，导致什么后果呢？

恐抵斧质之罪。

抵，犯。质通锧，是砍人时垫在下面的案板。这里指遭受杀身之祸。我害怕回燕国被判死刑。

以伤先王之明，而又害于足下之义。

我死了的话将致使先王识人用人之名受损，又害大王您处于不义的境地。我无能，那就是先王没有识人之明，你杀了我又要背负杀害功臣的罪名。

故遁逃奔赵。

为了不让你们为难，才逃亡到了赵国。

自负以不肖之罪，故不敢为说。

我通过这种方式，让自己来背负不肖，不贤德的罪名。所以也不敢向您解释什么。这里乐毅想的挺简单，先王对我有知遇之恩，我替你们破强齐，也算是报恩了。你不信任我，收回我的军权，我也不怨恨你。咱们就这样相忘于江湖不是也挺好吗？

今王使使者数之罪。

现在大王您派使者前来列举我的罪状。

臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白于臣之所以事先王之心。

我恐怕侍奉您的人不能理解先王之所以栽培信任我的道理，又不明白我之所以忠诚侍奉先王的心意。侍御者还是强调燕惠王说自己受左右之人蒙蔽，给他留面子，顺着他说。畜，是养的意思，燕昭王养我，给我工作。幸，宠幸，这里做信任。这是乐毅回信的原因，我对先王是非常感恩的，对燕国是有感情的，对您也是尊重的。之后开始诉说自己在燕国多年的心路历程。

故敢以书对。

所以给您写了一封信作为对您责问我的回答。

【译】望诸君乐毅便派人进献书信，回答惠王说：“臣不才，不能奉承先王的遗命，顺从大王左右的心意，恐怕回来受到刀斧之刑，以致损害先王知人之明，又使您亏于君臣之义，只得投奔赵国，承担了不贤的罪名，也不愿表白。现在大王派人来数说臣的罪过，恐怕大王左右不能体会先王重用臣的理由，也不明白臣所以事奉先王的心意，才敢写信答复大王。”

第四部分：

臣闻贤圣之君，不以禄私其亲，功多者授之；

我听说贤明的君主不会将俸禄私自授予亲信之人，而是授予功劳多 的人。

不以官随其爱，能当者处之。

不将官职赐予自己喜欢的人，而是给予能够胜任的人。现在的普遍认知已经是有功者得禄，有能者得官，说明宗法制在此时已经分崩离析。当然大王你不要对号入座，我说的是你爹英明神武，不是讽刺你。

不以官随其爱，能当者处之。

所以考察有能力的人而授予官职，是成就功业的君主之所为。

论行而结交者，立名之士也。

评判品行去结交朋友，是树立名声的士人之所为。

臣以所学者观之。

从我所学到的知识来看。什么知识呢？就是前面说的那四句话了。

先王之举措，有高世之心。

从先王的举措，可以看出他是超凡脱俗的明君高士。

故假节于魏王，而以身得察于燕。

所以我才借魏国使团出访的机会，亲自到燕国来考察。假，借，趁的意思。节，使节。乐毅是赵国人，怎么跟魏国使团来燕国的呢？乐毅家族本来是宋国子姓，跑到魏国为臣，替魏灭了中山国，就被魏文侯封在了中山，后来中山复国又被赵国灭了，所以乐氏就成了赵国人。乐毅在赵国出仕，适逢沙丘之乱，赵武灵王被饿死，于是又跑到魏国为官，估计他在魏国不受重用，听说燕昭王招揽贤才，所以跟随魏国使团到了燕国。

先王过举，擢（zhuó）之乎宾客之中。

先王过重的赏识我，把我从宾客之中选拔了出来。

而立之群臣之上，不谋于父兄，而使臣为亚卿。

继而将我的地位置于群臣之上，不和宗族长辈商议，任命我为亚卿，亚卿仅次于上卿，卿一般都是有功劳能服众的人担任。特别以诸侯公族内部成员出任为主，乐毅作为一个外来者，初来乍到，出任亚卿是不符合潜规则的。所以乐毅也有忧虑。

臣自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而不辞。

但我认为只要谨守先王命令和教诲，就能够幸免而不获罪，故而接受任命没有推辞。

【译】“臣听说，圣贤的君主，不把爵禄私赏给自己的亲人，只有立功多的才授予；不把官职随便授予自己宠幸的人，只有才能相当的才任命。所以，考察才能而授官，是成就功业的君主；根据德行而结交，是树立名声的贤士。臣以所学的知识来观察，觉得先王处理国事，高于世俗的理想，因此借用魏王的使节，得以到燕国亲身考察。先王对臣过看重，从宾客中选拔出来，安置在群臣之上，不与王室的长辈商量，便任命臣为亚卿。臣自以为能够奉行命令、秉承教导，可以侥幸免于罪过，也就毫不辞让，接受了任命。”

第五部分：

先王命之曰：‘我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。’

先王和我说：我和齐国有深仇大恨，现在不考虑自己力量微弱，也要向齐国报仇。

臣对曰：‘夫齐，霸国之余教，而骤胜之遗事也。

臣回答说：齐国，有霸主遗留的教化，更有屡次战胜的威名。骤，有屡次、多次的意思。

闲于甲兵，习于战攻。

齐国兵甲娴熟，擅长征战。

王若欲伐之，则必举天下而图之。

大王您如果想攻伐齐国，那一定要举天下之兵去图谋才行。

举天下而图之，莫径于结赵矣；

要集结天下的力量攻取齐国，非直接交好赵国莫属。赵国是天下强国，和齐国接壤，二者摩擦不断，对燕国来说是个好队友。

且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也。

况且齐国这些年吞并了淮北和宋国大量土地人口，楚国、魏国也很眼红，都想分一杯羹。

赵若许约，楚、魏尽力，四国攻之。齐可大破也。

赵国如果同燕国签约结盟，那么楚国、魏国、宋国会一起发力，四国围攻，我们一定能大破齐国。这时宋国刚刚被齐国所灭，估计还有残存的反抗力量吧。

先王曰：善！

先王听了之后认为我说的不错。

臣乃口受令，具符节，南使臣于赵。

于是我接受了先王口令，准备好符节，往南出使赵国。

顾返命，起兵随而攻齐。

一切顺利，回来复命后，起兵马上攻打齐国。

以天之道，先王之灵，河北之地随先王举而有之于济上。

凭借上天的道义和先王英明指挥，追随先王举兵不断取胜，获得了齐国在黄河以北的土地，之后一直打到了济水之上。这就到齐国国都临淄城下了。

济上之军，奉令击齐，大胜之。

济水边的军队奉命攻击齐国，取得大胜。

轻卒锐兵，长驱至国。

轻装步兵手持精锐武器，长驱直入，进入齐国都。

齐王逃遁走莒，仅以身免。

齐王逃遁到莒地，只有他自己逃了出去。军队都被消灭了。齐闵王当时想去薛的，途经邹国不是没借成道嘛，就折返往西去了莒，结果在那里被楚国人杀了。

珠玉财宝，车甲珍器，尽收入燕。

齐国国库中的金银财宝都收归燕国所有。

大吕陈于元英，故鼎返乎历室，齐器设于宁台。

大吕是齐国铸造的一口钟，钟是宝器，如今陈设在了燕国的元英殿，当年齐国掠夺走的宝鼎也迎回来了，把它放回了燕国的历室，不仅如此，我们还把齐国的祭祀宝器都取了回来，陈设在宁台之上。

蓟（jì）丘之植，植于汶篁（huáng）。

蓟是北京的古称，燕国的首都。蓟丘应该是燕国重要的地标，蓟丘之植有人说燕国特有的树木，也有人说是燕国的旗帜，总之是指代燕国特有的标识。第二个植是种植或树立的意思。汶篁，汶水畔的竹林，指代齐国的土地。

自五伯以来，功未有及先王者也。

自春秋五霸以来，还没有哪个国家取得先王这样的功绩。前面说了那么多，到这里一句话把自己的功绩悄悄地移到了先王身上。

先王以为顺于其志，以臣为不顿命，故裂地而封之，使之得比乎小国诸侯。

先王认为自己的志向得以施展，认为臣没有延误使命，所以封土地给我，使我的地位能比肩于小诸侯国的国君。这里是说自己因战功被封为昌国君的事情。

臣不佞，自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而弗辞。

又重复了一遍，我不才，不足以承受如此尊宠，但自认为只要谨守先王命令和教诲，就能够幸免而不获罪，故而接受任命没有推辞。

【译】“先王命令臣，说：‘我跟齐国积累了深仇大恨，哪怕国小力微，也想报齐国之仇。’臣回答说：‘齐国本来有霸主的传统，打过多次胜仗，熟悉军事，长于攻战。大王如果要伐齐，必须发动天下的兵力来对付它。要发动天下的兵力，最好是先同赵国结盟。还有淮北，本是宋国的土地，被齐国独吞了，楚魏两国都想得一份。赵如果赞同，约同楚魏尽力帮助，以四国的力量进攻，就可大破齐国了。’先王说：‘好！’臣便接受命令，准备符节，南下出使赵国。很快回国复命，发兵攻齐。

顺应上天之道，倚仗先王的声威，黄河以北的齐国土地，都随着先王进兵济上而为燕国所有了，济水上的燕军，奉令出击，大获胜利。士卒轻装，武器锐利，长驱直入，攻占齐都。齐王逃奔至莒，幸免一死。所有的珠玉财宝，车甲珍器，归燕国所有。大吕钟陈列在元英殿上，燕国的宝鼎又运回历室殿，齐国的宝器都摆设在燕国的宁台。原来树立在蓟丘的燕国旗帜，插到齐国汶水两岸的竹田。自从五霸以来，没有谁的功勋能赶上先王。先王很惬意，认为臣没有贻误他的命令，所以裂土封，使臣得比于小国诸侯。臣不才，自信能够奉行命令，秉承教导，可以侥幸免于罪过，因此毫不推辞而接受了封爵。”

第六部分：

臣闻贤明之君，功立而不废，故著于春秋；

我听说贤明的君主建立功业后不再废弛，所以能够名垂青史。这里有暗示燕惠王不贤明的意思，你爹建立的功业旦夕之间毁在了你手上，当然这种败家子儿的行为倒是也能载入史册的。春秋，这里泛指史书。

蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。

有先见之明的贤士，成就美名后会倍加珍惜不去毁损，所以能够被后人传颂。这既是赞美燕昭王给后代树立了榜样，也是乐毅自己的人生理想。

若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积。

如果先王能够报仇雪恨，踏平万乘强国，获取他们积攒八百余年的财富。

乃至弃群臣之日，遗令诏后嗣之余义。

等到他离群臣而去，也就是去世的时候，能够留下令诏，命令、训示，作为指导后人的教诲。

执政任事之臣，所以能循法令，顺庶孽（shù niè）者，施（yì）及萌隶。

执政任事的臣子们，故而能够遵循法令，理顺家庭关系，并推及人民百姓。庶和孽都是庶子的意思，理顺他们，不要让他们给嫡子捣乱，家庭就和顺了。施（yì），本意形容草木蔓延的意思，葛之覃兮，施于中谷，引申为推及、延续的意思。

皆可以教于后世。

这些都可以作为教化后世的准则。

书信过半，乐毅深情追忆先王，并对先王功绩做出了极高的评价。当然乐毅也委婉的表达了自己并没有愧对先王的知遇之恩。接下来，书信最后一段，看乐毅剖肝沥胆，自明心迹。

【译】“臣听说，贤明的君主，建立了功业就不让它废弃，所以才能记载于史册；有预见的贤士，成名之后决不让它败坏，所以为后世称赞。像先王这样报仇雪恨，征服了万辆兵车的强国，没收它八百年的积蓄，直到逝世那天，还留下叮嘱嗣君的遗训，使执政任事的官员能遵循法令，安抚亲疏上下，推及百姓奴隶，这都是能够教育后世的啊。”

第七部分：

臣闻善作者不必善成，善始者不必善终。

我吸说善于做事的人不一定能够成就功业，有好的开端不一定有好的结局。这一句有点意思，咱们都说人应该善作善成，善始善终，为什么乐毅这里反过来说呢？看看他举的例子。

昔者伍子胥说听乎阖闾，故吴王远迹至于郢；

当年伍子胥的观点被阖闾采纳，听乎阖闾，为阖闾所听。所以吴王才能够取得攻取楚国郢都的成就。

夫差弗是也，赐之鸱（chī）夷而浮之江。

夫差即位后不能像父亲那样听取伍子胥的意见，鸱（chī）夷是一种皮口袋，这里说夫差逼死伍子胥后，将他的尸体装在皮口袋中投入了钱塘江。

故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而弗悔。

所以吴王夫差不明白伍子胥的预言可以建立功勋，故而他杀了伍子胥后也没有后悔。先论，指伍员对越国的几个预言。

子胥不蚤见主之不同量，故入于江而不改。

伍子胥没有预见到不同君主的气量不同，所以直到被杀也没有改变忠心直谏的态度。伍子胥在阖闾、夫差父子手下的境遇和今天的乐毅何其相似，但我有一点和伍子胥不同，那就是能“早见主之不同量”。

【译】“臣听说，善于创造不一定善于完成，善始不一定善终。从前，伍子胥说动了阖闾，因此吴王能够远征到楚国的郢都；夫差却不信伍子胥的预见能够立功，因此把伍子胥溺死江中而不悔；伍子胥不能预见新旧两主的气量不同，因此直到被投入江还不改变他的怨愤。”

第八部分：

夫免身全功以明先王之迹者，臣之上计也。使自身免遭刑罚并保全取得的功绩，以此

来证明先王有知人善任之明，对我来说才是上策。这里和前文“蚤知之士，名成而不毁”对应起来。但这个目标很难达到。

离毁辱之非，堕先王之名者，臣之所大恐也；

离通罹。如果我遭受诋毁或侮辱，那重用我的先王也要背负识人不明的非议，这是我最害怕发生的。

临不测之罪，以幸为利者，义之所不敢出也。

即使是这样，让我在面临不可预测的罪状时，却想侥幸从中谋利，以幸为利应该包含燕惠王一开始忧虑的乐毅要以齐地称王，以及燕惠王后来害怕的乐毅带赵国军队攻击燕国。这种事情是不符合我为人处世的道义的，我做不出来，你也不用害怕。

我们回头看乐毅前面所说，善作者不必善成，善始者不必善终。实在是饱含自嘲的自我安慰啊。

【译】“所以，脱身免祸，保伐齐的大功，用以表明先王的业绩，这是臣的上策。遭受诋毁和侮辱的错误处置，毁害先王的美名，这是臣最大的恐惧。面临着不测之罪，却又助赵攻燕，妄图私利，我决不干这不义之事。”

第九部分：

臣闻古之君子，交绝不出恶声；

我听说古代的君子和人绝交也不会恶语相向。

忠臣之去也，不洁其名。

忠臣离开朝堂时，也不会为自己的名声辩解。

臣虽不佞，数奉教于君子矣。

我虽然没什么才华，但也曾多次向君子求救，我懂得其中的道理，但除了先王谁又能懂我呢？知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。

恐侍御者之亲左右之说，而不察疏远之行也。

恐怕侍奉您的人听信左右谗言，而不能体察我这个被疏远者的心情。

故敢以书报，唯君之留意焉！

所以斗敢给您写这封信，希望您留心阅览。

【译】“臣听说，古代的君子，和朋友断绝交往，也决不说对方的坏话；忠臣含冤离开本国，也不为自己表白。臣虽然不才，也曾多次受过君子的教诲，只是恐怕大王轻信左右的谗言，因此冒昧回信说明，希望您多加考虑。”

总结：

太史公为乐毅单独列传，评价这封书信说：始齐之蒯通及主父偃读乐毅之报燕王书，未尝不废书而泣也，后世有类似境遇的人在读这篇文章时没有不痛哭流涕的，细细品读，书信中乐毅始终秉持“交绝不出恶声，去国不洁其名”的原则，没有为自己过多的辩解，而是一再表达对先王的感念，自己逃离燕国也不仅仅是为了自己免抵斧质之罪，更是要不伤先王之明，不陷大王之义，其中情致婉曲，是不是颇有“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”的味道呢？

实际上大家也总是拿这篇文章和《出师表》来对比，文章感情上确实有相近之处，诸葛亮自比管仲、乐毅，也正是希望自己的主公能是齐桓公、燕昭王一般的英主，宋人对本文的批注就说：燕昭王、乐毅君臣相与之际，略似蜀昭烈、诸葛武侯书词，明白同见肺腑。

金圣叹更说本文是《出师表》的蓝本，部分文笔比诸葛武侯还好。但从某些方面看，诸葛亮要比乐毅幸运多了。