晋楚邲之战时，楚俘虏了知罃。知罃的父亲荀首被提拔为中军副统帅后，晋要用楚国谷臣和襄老的尸体换回知罃。楚王答应了。本文就是知罃临走时和楚王的一席对话，表现了知罃忠于晋国、对楚不卑不亢的精神。
注释
公子谷臣：楚庄王的儿子。连尹襄老：连尹是楚国官名，襄老是楚国的大臣。连尹、楚国主射之官。
于是：在这个时候。佐中军；担任中军副帅。
治戎：治兵，演习军队。这里的意思是交战。
馘（guó）：割下敌方战死者的左耳（用来报功）。这里与“俘”连用，指俘虏。
衅：取血涂鼓，意思是处死。
即戮（lù）：接受杀戮。
惩：戒，克制。
宥（yòu）；宽恕，原谅。
与及：参与其中，相干。
任：担当
外臣：春秋战国列国大夫、士对别国君主的自称。
不获命：没有获得国君允许杀戮的命令。
宗职：祖宗世袭的职位。
偏师：副帅、副将所属的军队，非主力军队。
致死：献出生命。
译文
晋人把楚国公子谷臣和连尹襄老的尸首归还给楚国，以此要求交换知罃。当时荀首已经是中军副帅，所以楚人答应了。楚王送别知罃，说：“您恐怕怨恨我吧！”知罃回答说：“两国兴兵，下臣没有才能，不能胜任自己的任务，所以做了俘虏。君王的左右没有用我的血来祭鼓，而让我回国去接受诛戮，这是君王的恩惠啊。下臣实在没有才能，又敢怨恨谁？”楚王说：“那么感激我吗？”知罃回答说：“两国为自己的国家打算，希望让百姓得到平安，各自抑止自己的愤怒，来互相原谅，两边都释放被俘的囚犯，以结成友好。两国友好，下臣不曾与谋，又敢感激谁？”楚王说：“您回去，用什么报答我？”知罃回答说：“下臣无所怨恨，君王也不受恩德，没有怨恨，没有恩德，就不知道该报答什么。”楚王说：“尽管这样，还是一定要把您的想法告诉我。”知罃回答说：“以君王的福佑，被囚的下臣能够带着这把骨头回到晋国，寡君如果加以诛戮，死了将很光荣。如果由于君王的恩惠而赦免下臣，把下臣赐给您的外臣荀首，荀首向寡君请求，而把下臣在自己的宗庙里诛戮，也死而不朽。如果得不到寡君诛戮的命令而让我继承宗族的世职，按次序承担晋国的政事，率领部分军队来治理边疆，即使碰到君王的文武官员，我也不会躲避，只有竭尽全力到贡献自己的生命，没有别的念头，以尽到为臣的职责，这就是我用来报答君王的。” 楚共王说： “晋国是不能与之相斗争的。” 于是就对他重加礼遇而放他回去。
《楚归晋知瑩》
成公三年
邲之战是春秋中期的重要分水岭，同时也是《古文观止》第二卷后面十几篇内容的重要背景，这一篇就是邲之战的直接延续。邲之战发生在鲁宣公十二年，公元前597年，这一场战役中晋国下军大夫荀首的儿子知罃被楚军俘获，晋军则俘虏了楚庄王的一个儿子榖臣，还射杀了夏姬的丈夫连尹襄老。
1
楚熊负羁囚知罃。邲之战中楚国的熊负羁俘虏囚禁了知罃，一看熊氏那就是楚国的王室贵族。
知庄子以其族反之。知庄子就是荀首，带领自己的部属返回战场。
厨武子御，下军之士多从之。厨武子就是求公族未得的那个魏锜，封邑在厨、吕，谥号是武，所以叫厨武子，并不是擅长烹饪，当然也可以叫他吕锜。魏锜为荀首驾车，下军中很多士族都跟随他，说明荀首在军中威望很高。
每射，抽矢，菆（zōu），纳诸厨子之房。菆，指好箭。房，指箭袋。每次射击荀首先抽出箭来，先看看，如果是好箭，就放到魏锜的箭袋里。魏锜驾车，没法射箭啊，所以荀首抽到好箭不用，只用残次品射击。
厨子怒曰：“非子之求而蒲之爱，董泽之蒲，可胜既乎？”蒲，做箭杆的好材料，晋国董泽是出产蒲的地方。
非子之求而蒲之爱。一句话里连用两个倒装，非求子而爱蒲。魏锜生气地说：你这不是为了救你儿，是爱惜蒲箭，董泽出产的蒲能用的完吗？魏锜不明白啊，咱们这是回来救你的儿子，战场上你怎么还心疼起箭来了。抽到好的箭就收起来不用，箭又用不完，残次品能射死人吗？
知季曰：“不以人子，吾子其可得乎？吾不可以苟射故也。”荀首说：不用别人的儿子，我怎么换回我的儿子？所以我不能随便射击啊。荀首知道乱军之中无法救回儿子，只能退而求其次，寄希望于在战场上俘获有分量的人，来交换俘虏。目标很明确。
射连尹襄老，获之，遂载其尸。射中连尹襄老，把他射死了，用车拉他的尸体回去。用不好的箭都能射死连尹襄老，只能说明他运气不好。连尹襄老是个地方长官，而且是死的。虽然他的尸体对夏姬和巫臣来说是超稀有道具，但对楚国来说，分量还不够，荀首还要继续寻找猎物。
射公子榖臣，囚之。以二者还。又射中楚公子榖臣，把他俘虏囚禁，这回应该差不多了。
▲ 邲之战过程
同时战场上的局势估计也不允许荀首继续捕猎，所以荀首就带着连尹襄老的尸体和公子榖回去了。邲之战后晋楚两国各自忙自己的事情，比较和谐，没有直接战争。貌似楚庄王也不太重视他这个儿子，双方一直没有交换俘虏。转眼到了成公三年，公元前588年，十年了，双方这才探讨交换俘虏的事情，于是有了这一篇《楚归晋知罃》。
【译】楚国的熊负羁囚禁了知罃，荀首率领他的部属回来战斗，魏锜驾御战车，下军的士兵大多跟着回来。荀首每次发射，抽箭，如果是利箭，就放在魏锜的箭袋里。魏锜发怒说：“不去寻找儿子，反而爱惜蒲柳，董泽的蒲柳，难道可以用得完吗？”荀首说：“不得到别人的儿子，我的儿子难道可以得到吗？利箭我是不能随便射出去的。”荀首射中了连尹襄老，得到他的尸首，就用战车装上；射中公子谷臣，把他囚禁起来。荀首带了这两个人回去。
2
晋人归楚公子榖臣与连尹襄老之尸于楚，以求知罃（yīng）。晋国人向楚国归还公子榖臣和连尹襄老的尸体，希望以此换回知罃。连尹襄老的尸体果然超稀有吧？十年了，还能认出来是他。不过即使他尸体十年未坏，但家族也已经没有了。老婆夏姬跟别人跑到仇家晋国了，儿子被自己人杀了，当然他儿子也不是什么好东西。
于是荀首佐中军矣，故楚人许之。这时候荀首已经升任为中军佐，所以楚国人答应了。看来十年间荀首不是没有找楚国人谈过这件事情，但他的分量不够。现在他升为中军佐，晋国公卿中排第二了，这才够分量和楚国人谈条件。
看看他的十年升迁路，邲之战后先縠被族灭，时任下军大夫的荀首升任为下军佐，荀林父退休士会执政，他又升任上军佐。士会退休，郤克执政，他升任为上军将。中军佐赵朔死后，他又补缺升任为中军佐。为了儿子拼命工作，不断升职，还挺励志的。现在和楚国谈好条件，知罃能回国了。
王送知罃曰：“子其怨我乎？”楚共王亲自为知罃送行，想试探试探知罃的心思，就问：您大概会怨恨我吧？其是语气助词，表揣测。
对曰：“二国治戎，臣不才，不胜其任，以为俘馘（guó）。知罃回答说：两国交战，我不才，没有能力，不能胜任自己的工作，成了俘虏。治戎，兴兵交战。战斗中杀死敌人后把敌人的左耳割下来叫馘，是古代计军功的依据。为俘馘，就是指自己成为了俘虏和别人的军功。
执事不以衅鼓，使归即戮（lù），君之惠也。臣实不才，又谁敢怨？衅鼓，指杀人后把鲜血涂在战鼓上祭祀，古代一般在战前用敌人的俘虏衅鼓。即戮，即，接受，戮就是被杀。这里是说自己回国后会受到国君严惩乃至受死刑的意思。您的手下没有杀我衅鼓，让我回国接受屠戮，是您施与的恩惠。
臣实不才，又谁敢怨？“又谁敢怨”是“又敢怨谁”的倒装。战争中被俘虏是很普通的事情，只能怪自己不行，不敢怨恨您。
王曰：“然则德我乎？”楚共王看知罃说不敢怨恨，就进一步问：那么你感激我吗？
对曰：二国图其社稷，而求纾（shū）其民。知罃回答：两国为社稷着想，都希望人民从战争的苦难中解脱。
各惩（chéng）其忿以相宥（yòu）也。惩，这里是不再继续的意思，可以理解为克制。宥，宽宥，宽恕。各自克制愤怒，相互谅解宽恕。
两释纍（léi）囚以成其好。纍，捆绑、束缚。纍囚，俘虏。各自释放战俘，用以成就友好。
二国有好，臣不与（yù）及，其谁敢德？两国缔结友好，人没有参与，我能去感激谁呢？两国交换俘虏是外交博弈，我只是棋子，没必要去感激你楚王。
王曰：“子归，何以报我？”楚共王一看，你知罃不上道啊，非让我说的这么直白。你回去以后怎么报答我啊？楚共王的目的就在这里，希望在交换人质之外得到更多的回报。这也和文章开始“荀首佐中军”呼应，为什么之前不交换俘虏，因为那时荀首不具有备报答楚国的能力。这里可以和《左传》中《重耳许楚成王退避三舍》一节相对照。可见楚共王这里所求应该也不简单，一定是希望获得政治和军事上的许诺的。当然了，这里也看的出来，榖臣对楚国确实也不怎么重要。
对曰：“臣不任受怨，君亦不任受德。无怨无德，不知所报。”任受，承受、承担的意思。知罃回答：下臣不应抱有怨恨，君上也没有施与恩德，没有怨恨，没有恩德，不知“报答”从何而来呢？您看前阵子孟晚舟回国，也不是加拿大的恩惠啊，对不对，总不能还要求咱们隔海拜谢啊。虽然中国人常把以德报怨挂在嘴边，但那是大度，不是缺钙。况且老祖宗说的是“以直报怨”，讲究“九世之仇，百世可报”，我们不说什么，但都记在心里呢。
王曰：“虽然，必告不榖。”楚共王不甘心啊，即使你这么说，也请一定告诉我。不榖，楚共王僭越了，反正都称王了，也无谓这么一个天子抑称了。
对曰：以君之灵，纍臣得归骨于晋，寡君之以为戮，死且不朽。知罃再次回答，回问四对，这一篇叫《知罃对楚共王》也是可以的。灵，威灵、福泽的意思。托君上的福，作为俘虏下臣的我能够把这骨头带回国，我们国君如果因此降罪诛杀我，那么即使我死了，也声名长存。
若从君之惠而免之，以赐君之外臣首。外臣首，指自己的父亲荀首，荀首是晋国大臣，对于楚共王来说，自然是外臣了。如果蒙受您的恩惠，使我免于国君的诛杀，晋侯将我赐还给父亲。
首其请于寡君而以戮于宗，亦死且不朽。我父亲荀首向国君请求，把我诛杀于荀氏宗庙之中，那么我即使死了，同样声名长存。
若不获命。获命，指获得“君戮”或“戮于宗”的命令。如果我没有接到承受死刑的命令，就是不用死。
而使嗣宗职。嗣，继承，继任。宗职，宗室世袭的职务。
次及于事。次，顺次，依次。轮到我担任官职。
而帅偏师以脩（xiū）封疆。脩同修，治理。如果我回国不用接受死刑，还能继承宗室世袭的职务。轮到我担任军职，带领军队治理、守卫边疆。
虽遇执事，其弗敢违。违，回避的意思，不是违背。即使遇到您的手下，也不敢回避。
其竭力致死，无有二心，以尽臣礼。一定竭尽全力战死，不敢有二心，以此来尽到下臣的礼节。
所以报也！靠这些来报答君上！
知罃很硬啊，前两对，无怨、不德，典型的外交辞令，婉转而不失礼节。第三对，无以报，不亢不卑，直抒己怀。第四对，先说国法家规森严，又说唯战死以报，可谓铁骨铮铮，令人心折。
王曰：“晋未可与争。”重为之礼而归之。楚共王为知罃所折服，说：我们不能和这样的晋国相争啊。为知罃举行了隆重的送行典礼，使他回到了晋国。
【译】晋人把楚国公子榖臣和连尹襄老的尸首归还给楚国，以此要求交换知罃。当时荀首已经是中军副帅，所以楚人答应了。楚王送别知罃，说：“您恐怕怨恨我吧！”知罃回答说：“两国兴兵，下臣没有才能，不能胜任自己的任务，所以做了俘虏。君王的左右没有用我的血来祭鼓，而让我回国去接受诛戮，这是君王的恩惠啊。下臣实在没有才能，又敢怨恨谁？”楚王说：“那么感激我吗？”知罃回答说：“两国为自己的国家打算，希望让百姓得到平安，各自抑止自己的愤怒，来互相原谅，两边都释放被俘的囚犯，以结成友好。两国友好，下臣不曾与谋，（你并非为了我而释放我）我又敢感激谁？
楚王说：“您回去，用什么报答我？”知罃回答说：“下臣无所怨恨，君王也不受恩德，没有怨恨，没有恩德，就不知道该报答什么。”楚王说：“尽管这样，还是一定要把您的想法告诉我。”知罃回答说：“以君王的福佑，被囚的下臣能够带着这把骨头回到晋国，寡君如果加以诛戮，死而不朽。如果由于君王的恩惠而赦免下臣，把下臣赐给您的外臣荀首，荀首向寡君请求，而把下臣在自己宗庙中诛戮，也死而不朽。如果得不到寡君杀我的命令，而让下臣继承宗子的地位，按次序承担晋国的军事，率领偏师（自己军队的谦称）以治理边疆，即使碰到您的文武官员，我也不会躲避，竭尽全力以至於死，没有第二个心念，以尽到为臣的职责，这就是用来报答你（楚王）的。”楚王说：“晋国是不能和它争夺的。”于是就对很隆重地给他举行礼仪，并把他送回去了。
3
知罃回国是晋国智氏壮大的转折点，荀首封邑在智，称知庄子，官至中军佐。他的儿子知知罃以其封邑为氏，自此智氏自为一族。知罃回国后担任中军佐一职，之后屡立功勋，在韩阙告老后，继任为晋国正卿，奠定了智氏一族兴盛百年的基石。百年之后，智氏一战而亡，这就是另一个故事了。
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公元前597年，晋、楚邲之战，结果晋败楚胜。知罃是晋军主帅荀林父的侄子，他的父亲荀首时任下军大夫，他就在荀首帐下服役。结果晋军内部众将不和，知罃意外被俘，结果在楚国当了近十年俘虏。当时荀首为救儿子，退兵后带人闯入楚军，射杀了楚国贵族襄老，又叫连尹襄老，连尹是官名，有说法是射官，还俘虏了楚公子谷臣，但没救回儿子。
一个是晋国权势家族的公子，另一个是楚国的王室公子和已去世连尹襄老，两者所俘之人的级别来看，看起来并不“等价”，或因如此，双方近十年没有换俘。而一洗晋楚城濮之战失利之耻的楚庄王在这期间也如鱼得水，从服郑、再到服宋、最后联齐制晋，晋国反而被中原诸国孤立了。所以，虽然公子榖臣还留在异国受罪，其心情应该比知罃舒畅得多，而知罃自然是相当憋屈的。
资料上并没有记载知罃的出生时间，但在楚国当囚徒的他应该正值建功立业的黄金时代，如此岁月，若在监狱中蹉跎浪费，煞是可惜。但从与楚共王的对话来看，他并没有蹉跎岁月，而是意志坚定，能力出众。后来，公子榖臣湮没在历史长河中，而知罃则一飞冲天，成为辅佐晋悼公称霸的最大功臣。
5
在谈论知罃与楚共王的精彩对话之前，必须知情两方面的情况。
第一，“晋人归楚公子榖臣与连尹襄老之尸于楚，以求知罃”的大背景是晋强楚弱。时值公元前588年，楚庄王已经去世三年。而年仅10岁的楚共王继位三年，楚国陷入权臣纷争，王族令尹子重大杀屈氏卿族。另一方面，已经从邲之战中恢复过来的晋景公果断伐齐，大败当时在中原耀武扬威的齐顷公，再次雄霸中原。
第二，知罃的父亲荀首升任中军佐，晋国内阁中位居第二位，仅次于中军将。
基于这两方面原因，楚共王答应放人，其很大程度上也是为了与晋国缓和关系，争取时间恢复实力。在这个基础上，楚共王亲自送别知罃，待遇不可小觑。
文章开头的第一句话，楚共王便问知罃，“子其怨我乎？”设想一下，如果是处于强势地位，会这样问吗？回答这个问题的只有两个回答，一个是怨、一个是不怨。其影响是截然不同的，前者自然是负面的，不符合楚共王的预期，后者才是符合预期的。但从事实看，怨恨是符合事实的，知罃被关押多年，如何不怨？
可是，知罃的回答是另类的，既符合楚共王的预期，又不符合。楚共王的问显然是指向“囚禁”这一事，除此之外，楚国似乎没有什么可以让知罃怨恨的。但知罃的回答表面上迎合了楚共王，但没有完全迎合，他认为没有怨恨，自己被俘完全是“不才”的缘故。楚共王没有得到理想的答案，接着再问“然则德我乎？”如果是一个高傲的君王，释放了本应该是被杀掉的俘虏，显然，这才是第一时间的反应。但楚共王是先问怨再问德，无论在气势，还是策略上都已经落了下风和乱了阵脚。
知罃的回答更为巧妙：他没有站在个人的立场上去回答这样的问题，以免避免陷入了一个极富隐患的陷阱，即替晋国发声，使得晋楚外交上可能出现不利的因素。其实，他的标准答案应该是感激自己的父亲荀首和楚共王，这是关键决策的两个人，但如此一来，便置于晋国于不利，有承认荀首徇私之嫌疑，更是留下把柄于楚共王。这种回答避免了不必要的风险。
楚共王经此一问，彻底没有任何章法。本该是想让知罃自己说出报答楚国的方式，以捞到更多的便宜。其结果却是被知罃一一拆解。此后，楚共王也不再隐晦了，直接问“子归何以报我？”即然不怨恨也感激楚国，那么回答自然是，“臣不任受怨，君亦不任受德。无怨无德，不知所报。”楚共王还不罢休，又进一步，“虽然，必告不榖。”意思是，尽管如此，若您有其他的想法，请一定要把它告诉我。
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公元前650年起，重耳流亡各国，遭遇了冷眼、无礼的卫、曹、郑等国，但也享受到了大度的齐、宋、楚、秦等国的礼遇，其中楚成王礼节最厚，以诸侯之礼礼遇重耳，有趣的是，当年就发生了类似的一幕：楚成王问重耳，将来回国何以报答楚国。重耳回答，君王什么都有，不知以何报答。楚成王逼问重耳，重耳答应“他日若战，退避三舍”。
知罃自然是详知这一历史。但作为被俘的臣子，自然没有任何可以拿得出报答楚国的条件，而且也轮不到他谈条件。他竭力恪守本分，没有任何侥幸的心理。虽然他可能知道自己的父亲在暗中保护他，但他并没有如此出发去想问题，而是有着一个罪臣的“觉悟”——不是两国外交的幸运儿，不是光荣回国的战争英雄，而是一个耻辱被俘经历的罪臣。这与楚共王的预期差了十万八千里，楚共王原本认为放了他对他本人来说是一件幸事，而实际上他抱着必死之心，内心全是愧疚，自省和舍身报国的愿望。
在敌国过了近十年，却仍然有如此强烈的自省精神，其报国之情令人敬佩，使得年幼的楚共王大为震撼，发出“晋未可与争”的慨叹，也预言了后几十年楚晋争霸的结果。
这篇文章几乎没有赘言，四问四答，循序渐进，跌宕起伏，意料之外，又在情理之中，高潮段落部分更是气势磅礴，以知罃一人之力尽灭楚共王之威风，迫使共王为之汗颜，最后一句“重为之礼而归之”收尾，欲扬先抑，令人回味。
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