本篇提出了“宽猛相济”的政治主张。子产的主张“猛”，是指立法要严，但他还是把“宽”（德政）放在“猛”之上，仍然符合儒家的观点，所以得到了孔子的称赞。这种政治主张在封建社会影响很大。
【注释】
①子大叔：游吉，在子产之后郑国的执政者。大：同“太”。②猛：严 厉。③狎(xiá)：轻视，轻忽。
④取：同“聚”。人：指强盗。萑苻(huán fú)：湖泽 的名称。⑤徒兵：步兵。⑥少：稍，稍微。
⑦纠：矫正。⑧残：受到伤害。⑨济：帮 助，调节。
⑩这四句诗出自《诗·大雅·民劳》汔(qì)：副词，差不多。康：安。 中国：指中原各国。绥：安抚。四方：指四方诸侯国。
(11)这四句诗出自《诗·大 雅·民劳》。从：同“纵”，放纵。诡随：狡诈行骗的人。谨：管束。遏：制止，禁止。 寇虐：指抢劫行凶的人。惨：曾，乃。明：法度。
(12)这两句诗出自《诗·大雅·民 劳》。柔：安抚。能：亲善。 迩：近。
(13)这四句诗出自 《诗· 商颂 ·长发》。竞： 争。絿(qiú)：急。优优：温 和宽厚的样子。遒：积聚。
(14)涕：眼泪。(15)遗爱：古人 仁爱的遗风。
译文
郑国的子产得了病。对子大叔说：死（以后）您必定主政。只有道德高尚的人能够用宽厚（政策）使民众服从，其次（政策）没有比刚猛更有效（比如烈火，民众望见就害怕它所以很少死（其中）水柔弱，民众亲近并和它嬉戏，就很多死（其中）所以宽厚（政策）难（以实施）子产）病数月后死去。
大叔执政，不忍心严厉，而施行宽柔政策。郑国（因此）很多盗贼，从沼泽地招集人手。大叔后悔了说：早听从（子产）夫子的不会到此地步。发步兵去攻击沼地的盗贼，将他全部杀灭，盗贼（才）稍微被遏止。
孔子说：好啊！政策宽厚民众就怠慢，民众）怠慢就用刚猛（政策）来纠正。政策）刚猛民众就受伤害，民众受）伤害了就施与他宽厚（政策）用宽大来调和严厉；用严厉来补充宽大，政治因此而调和。诗经》中说：民众也劳累了差不多可以小小休息啦；赐予城中的民众恩惠，用来安抚四方。这是施与民众以宽厚啊。不要放纵奸诈，用来防范邪恶；遏止盗贼肆虐，恶毒是不害怕美好的这是用刚猛来纠正啊。宽柔对待远方的民众能够使大家亲近，这样）来稳定我王朝。这是用和缓（政策）来使民众平安祥和啊。还有（诗》说：不争斗不急躁，不刚猛不柔弱，实施政策平和，所有的福祉汇集过来。这是和平的极致啊。
等到子产逝世，孔子听说了哭泣道：古代圣贤继承人啊。子产继承了古人仁爱的遗风啊！
《子产论政宽猛》
昭公二十年
1
郑子产有疾。谓子大叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”疾数月而卒。
“郑子产有疾。”
郑国的子产生病了。子产的出生年月不详，《左传》中他第一次登场是襄公八年春天，郑国侵蔡取胜而归。郑国人都很高兴，唯有子产担忧楚国以引为借口来讨伐。他父亲子国很生气，呵斥他：国家大事，你一个小孩子知道什么！能居于朝堂之上，估计不会低于十岁吧。二十年后的襄公三十年，子产已经以郑国执政的身份陪同郑简公如晋搞拆迁了，现在又过了二十一年，应该十五多岁快六十了。在春秋时期算是贵族正常的寿命，普通人因为战乱，寿命就很难预期了。
“谓子大叔曰：我死，子必为政。”
子产病中和子太叔说：我死后，您必然会执政。子太叔这个人“美秀而文”长得漂亮又有文采，他是子游的孙子，子产的侄子，郑国七穆之一游氏的当家人，他一直是子产的学生和支持者，是郑国内定的下一任执政。
“唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。”
只有有德行的人才能用宽松的政策使人民服从，其次就是德行不足的人，就没有比执行严苛的政策更合适的了。这是子产从政几十年的经验之谈。为了阐述宽、猛之别，子产又做了两个比喻。春秋时期的政治家和思想家大多都是善于做比喻和审言的，像子产、晏婴都是特别擅长讲故事的人。
“夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。”
火性猛烈，人们望而生畏，所以很少有死于烈火的。
“水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”
水性柔弱，人们轻慢忽视它，所以溺水而亡的人很多，故而实施宽松的政策很难。这个比喻也很贴切，每到暑期学校肯定强调不要让孩子到河里去玩水，一到寒假就改成了不要让孩子到冰面上玩耍。水的危险等发现的时候，往往已经晚了。
“疾数月而卒。”
子产生病几个月后就逝世了。
【译】郑国的子产得了病。（他）对子大叔说：“我死（以后），您必定主政。只有道德高尚的人能够用宽厚（的政策）使民众服从，其次（的政策）没有比刚猛更有效（的了）。比如烈火，民众望见就害怕它，所以很少死（在其中）的。水柔弱，民众轻视而忽视它，就很多死（在其中）的，所以宽厚（的政策）难（以实施）。”（子产）病数月后死去。
2
大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取（jù）人于萑苻（huán fú）之泽。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。
“大叔为政，不忍猛而宽。”
子太叔执政，不忍心严苛而采用宽松政策。果然如子产所料。
“郑国多盗，取（jù）人于萑苻（huán fú）之泽。”
郑国出现了很多强盗，聚集于萑苻泽中作乱。
“大叔悔之，曰：吾早从夫子，不及此。”
子太叔后悔了，说：我早听夫子的话，不至于到如此地步。
“兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。”
发动步兵攻打萑苻泽中的强盗，把他们都杀了，强盗稍微有所收敛。尽杀的是萑苻之盗，少止的是郑国之盗。是少止，不是止，可见后果已经造成无法弥补。
【译】大叔执政，不忍心严厉，而施行宽柔政策。郑国（因此）很多盗贼，（他们）从沼泽地招集人手。大叔后悔了，说：“我早听从（子产）夫子的，不会到此地步。”发步兵去攻击沼地的盗贼，将他们全部杀灭，盗贼（才）稍微被遏止。
3
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛；猛以济宽，政是以和。”《诗》曰：‘民亦劳止，汔（qì）可小康；惠此中国，以绥四方。’施之以宽也。‘毋从诡随，以谨无良；式遏寇虐，惨不畏明。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞不絿（qiú），不刚不柔，布政优优，百禄是遒。’和之至也。”
“仲尼曰：善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。”
孔子评价这件事说：好啊！政策宽大则人民怠慢，怠慢就要用严苛来纠正。
“猛则民残，残则施之以宽。”
严苛则人民受到伤害，受到伤害就要施行宽大的政策来和缓。
“宽以济猛；猛以济宽，政是以和。”
用宽大来调剂严苛，用严苛来辅助宽大，政事因此得以和谐。这一句有点老子“负阴而抱阳，冲气以为和”的味道。
“《诗》曰：民亦劳止，汔（qì）可小康；惠此中国，以绥四方。施之以宽也。”
《诗经》中说：人民劳苦，惠其小康；恩赐中国，安定四方。这是说施行宽容的政策。
“毋从诡随，以谨无良；式遏寇虐，惨不畏明。纠之以猛也。”
不纵容奸诈之徒，来约束无良的人。应遏制残暴贼寇，因为他们不畏惧法度。这是说以严苛的律法纠正民风。
“柔远能迩，以定我王。平之以和也。”
安抚远方，亲善左右，安定王心。这是说用宽猛相和的法度使国家平静。
“又曰：不竞不絿（qiú），不刚不柔，布政优优，百禄是遒。和之至也。”
又说：不争不急，不刚不柔，施政悠然，福禄汇聚。这就是和的最高境界了。孔子引用了四段诗经的内容，前三段出自《大雅·民劳》，这是一首描述百姓苦难，劝告统治者体恤人民的诗歌，阐述了政治宽猛之和。第四段出自《商颂·长发》，是歌颂商汤功德的，这就是古人的仁爱之风。
【译】孔子说：“好啊！政策宽厚民众就怠慢，（民众）怠慢就用刚猛（的政策）来纠正。（政策）刚猛民众就受伤害，（民众受）伤害了就施与他们宽厚（的政策）。用宽大来调和严厉；用严厉来补充宽大，政治因此而调和。《诗经》中说：‘民众也劳累了，差不多可以小小休息啦；赐予城中的民众恩惠，用来安抚四方。’（这是）施与民众以宽厚啊。‘不要放纵奸诈，用来防范邪恶；遏止盗贼肆虐，恶毒是不害怕美好的。’（这是）用刚猛来纠正啊。‘宽柔对待远方的民众能够使大家亲近，（这样）来稳定我们的王朝。’（这是）用和缓（的政策）来使民众平安祥和啊。还有（《诗》）说：‘不争斗不急躁，不刚猛不柔弱，实施政策平和，所有的福祉汇集过来。’（这是）和平的极致啊。”
4
“及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：古之遗爱也。”
等到子产死去时，孔子听说后，哭着说：他具有古人仁爱的遗风啊。
【译】等到子产逝世，孔子听说了，哭泣道：“子产继承了古人仁爱的遗风啊”。
5
有评论家说本文是子产收功之作，所以只说其宽，通过孔子之口为他下了一个定论仁，再回头看前面的几篇文章，主要讲了子产的智，但是他不仅仅有仁和智，他在矛盾尖锐的郑国屹立四十年不倒，其间他主导平息了七穆的血腥纷争，还带兵征讨敌国，绝对是一个铁血人物。那他是怎么做到“政宽国治”的呢？他施行的政真的是宽政吗？以及他所谓的有德又是怎么体现的呢？
襄公二十五年，子产还没有执政，他向大夫然明请教治国方略，然明告诉他要视民如子，看待人民要像看待自己的儿子一样，这是讲施之以仁，对待人民要宽和。但接着然明又补充了一句，见不仁者，诛之如鹰鹯之逐鸟雀也。见到不仁的人，就要像老鹰追赶鸟雀一样诛杀他。这一句就让人胆寒，自绝于民的不仁，必须要诛灭，这是要之以刑。子产听了很高兴，把这些话告诉了子大叔。
然明的这段话基本可以看做是后来子产执政的指导方针，子太叔这时就已经追随子产了。襄公三十年，子皮授子产政时，子产说：国小而逼，族大宠多，不可为也。什么意思呢？子产点出了国力衰微的郑国存在的问题，国外临近大国，在晋楚夹缝之中苟延残喘。国内，公族势力庞大，受宠者众多，利益集团盘根错节，这个活儿，我没法干。子皮也很精明，他一下就听出了话外之音。马上给他这个叔叔吃了一颗定心丸。
子皮说，我带头听你的话，看谁敢冒犯你？你就安心执政吧。这正是子产需要的，于是子产执政郑国。子产为城市和乡村都制定了相应的规则，上下各司其职。田地重新划定田界，清理水渠。这是把被豪族侵占的土地清理出来的政策。使房屋和耕地相匹配，这是施行了与土地政策相应的户籍政策。
官员忠诚俭朴的，听从他，亲近他。骄奢放纵的，就罢免惩罚他们。新政推行后一年，坊间流传，把我的衣冠藏起来，不敢穿了。为什么呢？泰侈者毙之。藏起来的肯定都是奢侈品牌。看来发牢骚的主要是官员。以前开豪车戴名表，现在都得扔仓库里不能张扬了。抽烟得抽白盒的，喝酒得用矿泉水瓶子，这一套也传承了几千年了。
把我的田地重新安排，换给别人或者分给别人了，谁能杀掉子产，我一定追随他。这话一定是咬牙切齿说的。放政三年后，坊间又流传。我有子弟，子产教诲他们，我有田地，子产让其产量增加，子产如果死了，谁能继承他的政策呢？这一对比就比较有意思。新政推行，动了既得利益集团的蛋糕，也给社会带来了阵痛，被损害者恨不得杀了子产，不明真相的普通群众可能也会跟风诅咒。但三年之后，新政确实取得了成效，大多数人得到了实惠，于是风评急转而上，掩盖了受损者的声音。这些声音，无论好坏，可能都是从乡校中发出的。所以后来也有了“子产不毁乡校”的故事流传。
昭公六年，执政多年的子产做了一件大事——铸刑书。铸的解释历来有争议，其中有字面解释是将颁布的法条铸造于鼎上， 也有说铸是颁布的意思。但无论哪种解释，子产都把制定的法条公之于众了，这件事情在当时争议很大，晋国的叔向专门写信给子产说，百姓知道了法律就会想方设法去钻法律的空子，继而失去了对政府的敬畏之心，你这么搞下去子孙一定会衰败，郑国迟早要玩完。这就涉及儒、法之辨了。
子产没有分辨，只是回信说：我没什么才能，不能像您说的那样垂拱而天下治，只有严明律法，拯救郑国当下就不容易了，哪还顾得了后世子孙。大概当时郑国社会已经完全失去秩序，没有了基本的公平正义。当礼德无法维持时，为了防止国家崩溃，只能制定法律为社会兜底，所以才有了铸刑救世之说，这样的大环境下，子产一定是违法必究，执法必严的，肯定不是一味宽仁。当法律的威严被树立起来，社会貌似恢复了原有的秩序，所以子产所谓的有德，并不是施仁，而有威而有信。
子太叔作为子产的弟子，只学到了师傅的表面功夫，没有理解其内核，子产向来有知人之明，所以告诫他“施政从猛”。但无论如何，此时郑国的社会秩序在不断崩坏，子产的政治改革仍然是建立在维持原有秩序的基础上，所以只能救当世，而不能顾子孙。即使子太叔一味使用猛法，只要不打破原有的社会框架，只能是饮鸩止渴，注定挽救不了风雨飘摇中的郑国。
6
公元前522年，子产病重，临终时将国政托付子大叔。从子产当权的公元前543年开始，子大叔就跟着子产处理外交事务，被子产视为自己的接班人。“子大叔美秀而文”，这是子产对子大叔的评价，从这也能窥见子产的知人善任。
“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”
子产执掌国政达二十多年，留下的这段话某种程度上算得上是政治经验的总结，是精髓。说完这段话不久后，他便去世了。
子产首先认为，只有有德可以用宽仁使得人民顺服，其他的一切政策都比不上刚猛。但是如果只有宽仁，那么“民狎而玩之，则多死焉”，而刚猛可以使“民望而畏之，故鲜死焉”，这被后世归结为宽猛相济的政治策略。
以子产自身为例，子产作为春秋大政治家，没有给郑国带去霸业，但擅长在内外交困的政治环境里协调郑国与晋楚、“七穆”之间的利益稳定关系，此为“宽”，但也不乏强力推进直接损害贵族阶层、特权阶层的田制、赋税改革，让郑国有了别开生面的局面，此为“猛”。
子大叔跟随子产多年，子产自然对其了解至深，此番言论既为精华，也是为专门针对子大叔特点所设。果然，“大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于萑苻之泽”。子大叔当政的时候，过于宽仁，导致河泽盗贼猖獗。于是想起了子产的临终箴言，“兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止”。
对此，孔子的评价是：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛；猛以济宽，政是以和。”可以说高度肯定了子产与子大叔。“政宽则民慢，慢则纠之以猛”，便是子大叔的做法。
孔子还进一步延伸，“猛则民残，残则施之以宽”，太刚猛的话，民众受伤害，便要用宽仁的政策对待。以“宽以济猛；猛以济宽”，便能做到“政是以和”。
那宽猛相济的最高境界是什么？
不竞不絿，不刚不柔，布政优优，百禄是遒。和之至也。
这段话的意思告诉我们，宽猛只是手段，最高境界为“不竞不絿，不刚不柔”，以达到“布政优优”。令人想到中庸之道，刚刚好，恰恰好，这才是最高境界啊。
但宽猛相济的历史背景是礼崩乐坏、诸侯攻伐的春秋时期，尽管子产已经强调“德者能以宽服民”，但这显然已失去具体实践的意义。在一个缺乏长期政治政策实践条件的小国环境，大概只能以短期政策应一时之急。
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