此文与司马迁的另一篇文章《平准书》，一起开创了在正史中记载社会经济活动的先例，为后世了解、研究前人的经济活动留下了宝贵的资料。它做到了书写历史学著作题材上的创新，把社会经济史纳入其中。文中司马迁对汉武帝直截了当的批评，体现出了他作为一个史学家的骨气。
译文
老子说：“古代太平之世达到极盛时期的时候，虽然邻国的百姓彼此望得见，鸡犬之声彼此听得见，但人们各自以为自家的食物最香甜，衣裳最漂亮，习俗最安适，职业最快乐。以至于老死也不相往来。”要是谁以此为目标，而在近代去涂饰堵塞老百姓的耳目，使他们再回复到往古的时代，那就几乎是行不通的了。太史公说：神农以前的事，我已无从考知了。至于《诗经》、《尚书》所记载的虞、夏以来的情况，还是可以考知的：人们的耳朵、眼睛要竭力享受声、色之乐，嘴里要吃尽各种美味。身体安于舒适快乐，而心里又羡慕夸耀有权势、有才干的光荣。这种风气浸染民心已经很久了。即使用高妙的理论挨家挨户去劝导，到底也不能使他们改变，所以，对于人民最好的做法是顺其自然，其次是因势利导，再其次是进行教育，再其次是制定规章，限制他们的发展。而最坏的做法是与民争利。
太行山以西出产大量的木材、竹子、楮树、野麻、旄牛尾、玉石；太行山以东盛产鱼、盐、漆、丝，又有歌舞和女色；江南出产楠树、梓树、生姜、桂皮、金、锡、铅、朱砂、犀角、玳瑁、珠玑、象牙、皮革；龙门、碣石以北盛产马、牛、羊、毡、裘、筋、角；至于铜、铁则分布在千里的疆土上，各处的山都出产，真是星罗棋布。这是大概的情形。所有这些都是中原地区人民喜爱的必需品，通常用来做穿着、吃喝、养生送死的东西。所以说大家都靠农民的耕种才有吃的，靠虞人才能把山泽中的资源开发出来，靠工人做成各种器具，靠商人贸易使货物流通。这难道是有政治教令征发和约束他们吗？人们各按其能力干自己的工作。尽自己的力量，来满足自己的欲望。因此，东西贱是贵的征兆，东西贵是贱的征兆。这就刺激各行各业的人努力从事自己的职业，以自己的工作为乐趣，就如同水往低处流一样，昼夜不停。用不着召唤，他们自己会送来；东西用不着寻求，人们自己会生产。这难道不就证明了农、虞、工、商的工作是符合经济法则的吗？《周书》上说：“农民不生产，粮食就缺乏；工人不生产，器物就缺乏；商人不转运，粮食、器物、财货就断绝；虞人不生产，财货就缺乏。”财货缺乏，山泽中的资源就不能开发了。农、工、商、虞这四种人的生产，是人民赖以穿衣吃饭的来源。来源大就富足，来源小就贫困。来源大了，对上可以使国家富强，对下可以使家庭富裕，贫富全靠自己。富了也没人掠夺他，穷了没人给他东西，而聪明的人有余，愚笨的人不足。姜太公封在营丘，那里的土地都是盐碱地，劳力很少。于是姜太公就鼓励妇女纺线织布，尽力施展她们的技巧，并且使本地的鱼盐流通外地。老百姓用襁褓背着孩子络绎不绝地归聚到那里，真如同车辐凑集于车毂似的。因而齐国产的冠带衣履，行销天下；东海和泰山之间的各小国的国君，都拱手敛袖恭恭敬敬地来齐国朝见。后来，齐国中途衰弱，管仲又修订了太公的政策，设立了调节物价出纳货币的九府。齐桓公就借此称霸，多次会合诸侯，使天下的一切都得到匡正，因而管仲也奢侈地收取市租。他虽处陪臣之位，却比列国的君主还要富。因此，齐国的富强一直延续到齐威王、齐宣王时代。
所以，管仲说：“仓库储备充实、老百姓才能懂得礼节，衣食丰足，老百姓才能分辨荣辱。”礼仪是在富有的时候产生的，到贫困的时候就废弃了。因此，君子富了，才肯施恩德；平民富了，才能调节自己的劳力。水深，鱼自然会聚集；山深，兽自然会奔去；人富了，仁义自然归附。富人得了势，声名就更显著；一旦失势，就会如同客居的人一样没有归宿，因而不快活。在夷狄外族，这种情况则更厉害。俗话说： “家有千金的人，不会死在市上。”这不是空话啊。所以说：“天下的人乐融融，都是为财利而来；天下的人闹嚷嚷，都是为着财利而往。”兵车千辆的国君，食邑万户的诸侯，食禄百户的大夫，尚且还都怕穷，更何况普通的平民百姓呢！
注释
“至治之极”八句：引自《老子》，但文字略有不同。
“挽近世”句：挽，同“晚”。涂，堵塞。
已同“矣”。
刍豢：指牲畜的肉。用草饲养的叫“刍”，如牛、羊；用粮食饲养的叫“豢”，如猪、狗。
眇：同“妙”。
道：同“导”。
旄： ，即楮（楚）树，树皮可以造纸。旄，旄牛，其尾有长毛，可供旗帜装饰之用。
连，同“链”，铅矿石。
丹沙，同“丹砂”，矿 物名，俗称朱砂。
玳瑁：龟类，其甲为名贵的装饰品。
玑：不圆的珠子。
龙门：山名。在今山西稷山县和陕西韩城县之间。
碣石：山名，在今河北昌黎县西北。
旃：同“毡”。
筋、角：兽筋，兽角，可用以制造弓弩。
虞：掌管山林川泽出产的官，此指开发山林川泽的人。
邪，同“耶”。
周书，指《逸周书》，今本《逸周书》无此段话。盖是古本《逸周书》的佚文。
辟，同“僻”。
原，同“源”。
公望，即姜尚，相传他姓姜，名尚，字子牙，其先人封在吕地，故又称吕尚。他佐武王伐纣，封于营丘E在今山东昌乐县东南F，国号齐。
至，犹言襁负而至。
三归，按常例应归公室所有的市租。
陪臣，诸侯之大夫对天子自称陪臣。
威、宣：齐威王，名婴齐，田桓公之子，公元前356-前320年在位。宣，齐宣王，名辟疆，威王之子，公元前319年-前301年在位。
“仓廪实”二句：见《管子·牧民》。
壤壤，同“攘攘”。
编户，编入户口册。
货，货物。殖，增殖。商业活动就是让货物价值提升财富增加。同时货殖也用来指代商人，所以《货殖列传》是太史公记录商人事迹，并系统论述他商业思想的文章。身处重农抑商的大环境中，能够意识到商品经济的重要性，并开史家之先河，单独为商人立传，可见太史公眼界之开阔，思想之先进。本文截取了《货殖列传》的序言。
1
老子曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。”
至治之极，国家治理的好到极点。是什么样子呢？两个国家彼此相邻，相互可以看到对方的国民，也可以听到对方境内的鸡鸣狗叫，但是民众都认为自己的食物是可口的，自己的服饰是华美的，习惯于自己国家的风俗，乐于自己所从事的职业，彼此之间即使老死也不相互往来。这正是老子小国寡民的核心思想。当然其局限性也非常明显。
必用此为务，輓（wǎn）近世涂民耳目，则几无行矣。
輓通晚。涂，堵塞。如果把这一套作为目标，上古之后到了当下的时代，再想堵住国民耳目，一味推行愚民政策，那是行不通的。
怎么让老百姓只感觉自己的东西好，自己是最幸福的呢？答案是不让他们看到外面的世界，并推行愚民教育反复洗脑。最高统治者肯定是希望百姓愚昧的，所以老子的学说中很大一部分是帝王之术，当然儒家也一样。孔子也说过很多，“民可由之，不可知之”之类的话，但站在家国之中、皇权之外的政治家和思想家，则多有不同的声音。比如召公说的“防民之口，甚于防川”，要“宣之使言”。季梁说的“民为神主”要“先成民后至神”。太史公这里也说“涂民耳目，几无行矣”。既然诸侯林立、小国纷乱时代的老路不好走了，那怎么办呢？
【译】老子说：“古代太平之世达到极盛时期的时候，虽然邻国的百姓彼此望得见，鸡犬之声彼此听得见，但人们各自以为自家的食物最香甜，衣裳最漂亮，习俗最安适，职业最快乐。以至于老死也不相往来。”要是谁以此为目标，而在近代去涂饰堵塞老百姓的耳目，使他们再回复到往古的时代，那就几乎是行不通的了。
2
太史公曰：夫神农以前，吾不知已。
太史公说：神农之前的时代是什么样子，是不是老子说的小国寡民的和谐社会呢？我是不知道了。毕竟时代久远，也没有文字典籍。
至若《诗》《书》所述虞、夏以来。
到后世，比如虞夏两代，虽然《诗经》《尚书》残缺，但还是对他们有记载的。这个时代就已经和老子所说不同了。
耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢（huàn）之味，身安逸乐而心夸矜势能之荣。
人类极力追求音乐、美色的耳目享受，穷尽各种牲畜肉类满足口腹之欲，使自己安逸、舒适、快乐，而有心里羡慕夸耀有权有势有能力的人，以之为荣。
使俗之渐民久矣，虽户说以眇（miǎo）论，终不能化。
民心在这样的风气下熏陶日久，即使挨家挨户去宣扬老子小国寡民的思想，终究不能再改变民心。
眇用的比较有意思，大多数解释说眇通妙，老子的言论很精妙了，但无法感染人了。可眇的本意是双目失明，引申为微小的、渺小的，那意思就完全翻转了，变成批评不求大国崛起、但求小国寡民的论调是瞎说了，具体怎么分析见仁见智。
司马迁这里指出了民间风俗的重要性，不良的社会价值观一旦形成惯性非常惊人，想要彻底的移风易俗就要投入极大的成本。悲观的是，历史上每次整体价值观的扭转几乎都是破而后立，现在四海一统，国内承平已久，追求享乐的社会风气迅速形成，该怎么办呢？
故善者因之。
最明智的统治者顺其自然，这说的是汉初推行黄老之学。最高统治者清静无为、万民自化，这里并没有批评百姓追求享乐而是在批判汉武帝，政令频出，过多干涉百姓生活，而这些政策大多都是汉武帝从自己高高在上的立场出发，本身就是脱离群众的，上梁不正那基层建设自然会出现问题。当然，这么说略显片面。
其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。
能力差一点的则会因势利导，再差一点的加强教育宣传，再差一点的用法律条文强行约束，最差的就是与民相争。不用看远的，就看近三五年从中央到地方各种调控政策， 基本上善者之下的这四等都有了。
太史公先高屋建瓴提出了五策，下面开始具体分析当下社会特点寻找主要矛盾，进而寻找解决办法。
【译】太史公说：神农以前的事，我已无从考知了。至于《诗经》《尚书》所记载的虞、夏以来的情况，还是可以考知的：人们的耳朵、眼睛要竭力享受声、色之乐，嘴里要吃尽各种美味。身体安于舒适快乐，而心里又羡慕夸耀有权势、有才干的光荣。这种风气浸染民心已经很久了。即使用高妙的理论挨家挨户去劝导，到底也不能使他们改变，所以，对于人民最好的做法是顺其自然，其次是因势利导，再其次是进行教育，再其次是制定规章，限制他们的发展。而最坏的做法是与民争利。
3
夫山西饶材、竹、旄、玉石。
这里山西、山东中的山已经指太行山了，战国时以崤山为界主要是政治缘故，山西是秦国，山东是六国，大一统后这个分界就不存在了。（唐朝时定都长安，以函谷关为界，仍称崤山以东为山东。）太行山首先是我国第一二阶梯的分割线，其次它南北横亘，阻挡季风，导致山东山西环境、产出各不相同，所以太行山作为地理上的分界也就一直延续到今天。饶，富饶，产出。
太行山以西出产大量的木材、竹子、楮树、野麻、旄牛尾、玉石。当时黄土高原雨水和温度都是很好的。
山东多鱼、盐、漆、丝、声色。
太行山以东盛产鱼、盐、漆、丝，又有歌舞和女色。声色，能歌善舞的美人。
《博物志》中说：东方少阳，日月所出。山谷清朗，其人佼好。中央四战，风雨交，山谷峻，其人端正。《博物志》对西方的描述也很有意思，“西方少阴，日月所入。其土窈冥，其人高鼻、深目、面多毛”。这里的西方不知道是新疆、中亚和阿拉伯地区还是指更远的欧洲，因为窈冥，遥远幽暗，虽然阿拉伯世界遥远但不幽暗，幽暗的反而是欧亚大陆西北的海洋性气候地区。高鼻、深目、面多毛倒都差不多。
《博物志》是晋朝的书，记录了不少我们古代的知识，书中对欧洲也是有概念的，比如书中说：汉代张骞渡过西海，到了大秦，我们一般认为西海是里海，也有人说是波斯湾，大秦是罗马。张骞时期罗马大概在屋大维时期，张骞至少应该是到土耳其或叙利亚了，地中海东岸。张骞听说大秦以西还有个国家叫鸟迟国，过了鸟迟国还有大海，罗马共和国西边唯一没有完全控制的就是西班牙，西班牙以西就是大西洋了。所以不要以为古代人的见识少。
江南出楠、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿、革，龙门、碣石北多马、牛、羊、旃、裘、筋、角。
江南出产楠树、梓树、生姜、桂皮、金、锡、铅、朱砂、犀角、玳瑁、珠玑、象牙、皮革；龙门、碣石以北盛产马、牛、羊、毡、裘、筋、角。连指铅矿。龙门，指山西龙门山。碣石，指河北碣石山。
铜、铁则千里往往山出置。
铜和铁则往往分布在方圆千里内的山中。
此其大较也。
这是咱们中国大概的物产分布。
皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也。
也都是中国人民所喜爱的，咱们中国疆域广阔，产出丰富，所以才养育了胸襟宽广、眼界开阔的华夏儿女。这些产出就是咱们老百姓日常饮食、穿戴、供养、送终所要用的东西。谣俗，民间习俗。
故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。
所以要等农民在田地辛劳才有粮食食用，要等虞官从山林江河中收获才能有材、革、珠、犀等物品使用，等工匠雕琢才有玉器赏玩，等商人做生意，财、物才能流通。
此宁有政教发征期会哉？
上述这些事情难道是因为政府发布政令、征调百姓、设定期限才存在的吗？并不是。这都是人们自发的。
人各任其能，竭其力，以得所欲。
人们各自发挥才能，竭尽全力，希望得到想要的东西。
故物贱之征贵，贵之征贱。
所以一种物品价格低贱时就预示着它要涨价了，同样，当一种物品价格昂贵时，就意味着它要降价。这个规律非常适用于传统农业，特别是生长周期短的经济作物或牲畜，比如生姜特别贵，明年种的就多了，丰收时就不怎么值钱了，转过年来没人种，市场短缺，价格又涨上去了。虽然现在看来这是比较浅显的商业规律，但那毕竟是两千多年前，太史公用寥寥数语做了精确的总结。
各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。
人们在各行各业，人人劝勉，努力工作，就像水往低处流淌，日夜不停，不需要外力介入，咱们自己就把产品或商品生产出来了。
岂非道之所符，而自然之验邪？
这难道不正符合天道，是自然规律的验证吗？遵守这种规律才是前文所说的善者因之。
其实这里还是有一个大背景的，商业行业的产出是社会发展的必然，其实重视商业的思想流派在古代也是存在的，比如齐国就是以商强国，《管子》中有很多商业应用的内容，孔门七十二贤之一的子贡也是非常成功的商人。
但为什么后来历朝历代普遍施行重农抑商的政策呢？越是战乱的年代财富越容易集中，战国末期就出现了很多巨富，他们兼并土地、投资战争，进可干涉诸侯朝政与国争利，退可招兵买马拥兵自重，秦始皇崛起的背后也有很多大商人的影子，比如乌氏、巴氏，当然还有吕不韦，所以始皇帝深刻认识到了商人的力量，于是在他统一中国后，将法家“上农除末”的思想作为基本国策，其中的末就是工商业，现在看来这有因噎废食之感，但在当时是历史的必然选择。秦末社会再次陷入混乱，到汉初政府采取了相对宽松的管理政策，民间商业再度兴起并逐步繁盛起来。
但资本是逐利的，财富增殖的本质不是创造而是转移，这就注定了其嗜血的本质，海量财富积累的过程中必然导致使大量底层人口破产，这就埋下了社会动荡的种子，而官商勾结更容易导致社会基层失序，同时商人热衷于投资土地，成功的商人往往兼具大地主身份，这直接动摇了农业社会税收的根基。
到了汉武帝时常年对外用兵，国库空虚怎么办呢？汉武帝于是采取了一系列的经济举措，其中就包括著名的算缗令，算缗就是统计个人财产根据比例收税，主要针对的就是商贾豪强，有钱人肯定是想方设法隐瞒财产，这怎么办呢？汉武帝又分布告缗令，鼓励告发他人财产，收税后抽取一份奖励给告发者，当然还有诸如禁止商人拥有土地、国家垄断运输等政策，一般历史书上会说这些举措打击了豪强兼并土地盘剥百姓的行为，增加政府收入，加强中央集权，所以司马迁为商人立传的行为就一直饱受批评，比如班固在《汉书》中就说他：“述货殖则崇势利而羞贱贫”，这也是后世对《货殖列传》的主流评价。那为什么太史公认为汉武帝时的政策更多的是“其次整齐之”，甚至是“最下者与之争”，坚持要做《货殖列传》呢？
【译】太行山以西出产大量的木材、竹子、楮树、野麻、旄牛尾、玉石；太行山以东盛产鱼、盐、漆、丝，又有歌舞和女色；江南出产楠树、梓树、生姜、桂皮、金、锡、铅、朱砂、犀角、玳瑁、珠玑、象牙、皮革；龙门、碣石以北盛产马、牛、羊、毡、裘、筋、角；至于铜、铁则分布在千里的疆土上，各处的山都出产，真是星罗棋布。这是大概的情形。所有这些都是中原地区人民喜爱的必需品，通常用来做穿着、吃喝、养生送葬的东西。所以说大家都靠农民的耕种才有吃的，靠虞人才能把山泽中的资源开发出来，靠工人做成各种器具，靠商人贸易使货物流通。
这难道是有政治教令征发和约束他们吗？人们各按其能力干自己的工作。尽自己的力量，来满足自己的欲望。因此，东西贱是贵的征兆，东西贵是贱的征兆。这就刺激各行各业的人努力从事自己的职业，以自己的工作为乐趣，就如同水往低处流一样，昼夜不停。用不着召唤，他们自己会送来；东西用不着寻求，人们自己会生产。这难道不就证明了农、虞、工、商的工作是符合经济法则的吗？
4
《周书》曰：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。”
这和前文“待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之”相对应。《周书》中说：农民不耕种，粮食就会匮乏，工匠不生产，器具就会短缺，商人不经商，商品就失去了来源，虞人不开发山林水泽，那财用之物就会匮乏缺少。三宝是指食、事、财。
财匮少而山泽不辟矣。
财物匮乏，也就不能继续开发山泽，社会也就停滞发展了。
此四者，民所衣食之原也。
以上这四者：农、工、商、虞，都是人民衣食的来源。
原大则饶，原小则鲜。上则富国，下则富家。
来源大就富饶，来源小就贫困，往上说可以使国家富有，往下说可以使家庭殷实，它们都是社会重要的组成部分，意义重大，不可或缺。
贫富之道，莫之夺予，而巧者有余，拙者不足。
贫困和富足的门路，不是可以夺取或给予的，要看人的悟性，所以聪明人就家财有余，反之则贫困不足，这句话不见得是对的，但在最初的财富分配中这还是有一些道理的。比如改革开放之初，确实有很多人凭借聪明才智发家致富。
下面开始举例，姜太公发展齐国，姜太公很早就认识到了商业的重要性，在《太公六韬》中有“人君六守三宝”之说，大商正是三宝之一。
故太公望封于营丘，地潟（xì）卤，人民寡。
姜太公始封之地在营丘，国内都是盐碱地，人口稀少。盐碱地难以耕种，农业没法发展，那就发展手工业和商业。
于是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐。
于是姜太公鼓励纺织，极力提高工艺水平，打通鱼、盐运输销售的渠道，因为纺织业以女性为主，所以称女功。姜太公鼓励纺织的影响一直延续到新中国，造就了山东几千年来辉煌的纺织史，鼓励工商，效果立竿见影。
则人物归之， 繦（qiǎng）至 而辐凑。
人口和财物都汇集到齐国，繦是布绳，有说是串钱的，也有说是固定婴儿的。辐凑，车的辐条聚集在车轮中心，总之都是为了比喻齐国快速发展。
故齐冠带衣履天下，海岱之闲敛袂而往朝焉。
所以齐国产出的帽子、衣带、服装、鞋子畅销各国。海岱之间，从海滨到泰山，指山东半岛内的诸国。敛袂，端正衣袖。国君或使者们都郑重的到齐国朝拜。
其后齐中衰，管子修之，设轻重九府，则桓公以霸，九合诸侯，一匡天下；
之后齐国中途衰弱，但管仲重修政事，设置九个部门调控市场。轻重，衡量调整的意思。因此齐桓公能够称霸，九次会盟诸侯，匡正天下。
而管氏亦有三归，位在陪臣，富于列国之君。
而管仲也因此享用三归，地位虽然是陪臣，但他的财富可比肩各国的国君。
是以齐富强至于威宣、也。
因此齐国国富兵强，一直延续到威王、宣王时期。
这就是前文所说的善者因之，商业的产生是社会发展的必然规律，顺应规律就能国富民强，也许太公做《货殖列传》也是想为解决社会矛盾指出一条新的出路。
【译】《周书》上说：“农民不生产，粮食就缺乏；工人不生产，器物就缺乏；商人不转运，粮食、器物、财货就断绝；虞人不生产，财货就缺乏。”财货缺乏，山泽中的资源就不能开发了。农、工、商、虞这四种人的生产，是人民赖以穿衣吃饭的来源。来源大就富足，来源小就贫困。来源大了，对上可以使国家富强，对下可以使家庭富裕，贫富全靠自己。富了也没人掠夺他，穷了没人给他东西，而聪明的人有余，愚笨的人不足。姜太公封在营丘，那里的土地都是盐碱地，劳力很少。
于是姜太公就鼓励妇女纺线织布，尽力施展她们的技巧，并且使本地的鱼盐流通外地。四面八方的人力和物力都归向齐国，就像钱串一样络绎不绝，真如同车辐凑集于车毂似的。因而齐国产的冠带衣履，行销天下；东海和泰山之间的各小国的国君，都拱手敛袖恭恭敬敬地来齐国朝见。后来，齐国中途衰弱，管仲又修订了太公的政策，设立了调节物价出纳货币的九府。齐桓公就借此称霸，多次会合诸侯，使天下的一切都得到匡正，因而管仲也奢侈地收取市租。他虽处陪臣之位，却比列国的君主还要富。因此，齐国的富强一直延续到齐威王、齐宣王时代。
5
故曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
管仲说：“仓库储备充实、老百姓才能懂得礼节，衣食丰足，老百姓才能分辨荣辱。”再次引用了管子这句话，还引申了一句。
礼生于有而废于无。
经济基础决定上层建筑，礼仪是在富有的时候产生的，到贫困的时候就废弃了。
故君子富，好行其德；小人富，以适其力。
所以君子富有，就乐善好施彰显德行；小人富有，就会去做他力所能及的事情。现在某些专家天天说拉动内需鼓励消费，老百姓有钱了消费能力自然就提高了，太史公两千年前就已经写在书里了。不要与民争利，要藏富于民。
渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。
水深了自然就有鱼，山大了自然就有野兽，人富足了，也就开始讲究仁义了。俗语道：穷生奸计富长良心。这里的穷不是现在说的薪水微薄、生活压力大，而是穷困潦倒，吃不上饭，同时社会层面也无法提供诸如工作、赈济等，能够让他们活下去的合法途径，那怎么办呢？要么当好人饿死，要么就去坑蒙拐骗，当然富长良心长的不见得是什么真良心，而是说吃饱之后大多数人不会触犯法律和道德的底线。
富者得执益彰，失执则客无所之，以而不乐。
富有的人乘势将更加显贵，失势那就无人问津了。没钱来干什么，徒增烦恼而已，“富在深山有远亲，穷在闹市无人问”，人情冷暖不过如此。太史公自己也是深有体会的。
夷狄益甚。
这种情况在夷狄之间更加明显。在我们的传统认知中，夷狄是不讲仁义道德只讲利益的。
谚曰：“千金之子，不死于市。”此非空言也。
这句话更直白了，有钱人家的孩子不会死于闹市，是指有钱就不会被判处死刑，因为自秦以来就一直有用财物免罪的政策。只要不是十恶不赦的大罪。其实当今社会也一样，很多影响恶劣的刑事案件，加害者只要得到受害者家属的谅解，基本就可以免除死刑，怎么得到谅解呢？哈哈，这不是一句空话。
故曰：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
说到底，人类社会不过是利益的纠合体罢了。本文其实和《游侠列传》《酷吏列传》一样，有褒贬在内。所以太史公在《货殖列传》中记录了有道而富之人，也记录了无道而富之人，记录了富而有道之人，也记录了富而无道之人，或许正是希望让我们知道财富本身没有善恶，有善恶的是人心吧。总之，追求财富是人的秉性。
夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！
兵车千辆的国君，食邑万户的诸侯，食禄百户的大夫，尚且还都怕穷，更何况普通的平民百姓呢！
既然大小国君们自己都害怕贫穷，那你们怎么好意思让老百姓安贫若素呢？
【译】所以，管仲说：“仓库储备充实、老百姓才能懂得礼节，衣食丰足，老百姓才能分辨荣辱。”礼仪是在富有的时候产生的，到贫困的时候就废弃了。因此，君子富了，才肯施恩德；平民富了，才能调节自己的劳力。水深，鱼自然会聚集；山深，兽自然会奔去；人富了，仁义自然归附。富人得了势，声名就更显著；一旦失势，就没有宾客会再登门了，因而不快活。在夷狄外族，这种情况则更厉害。俗话说：“家有千金的人，不会死在市上。”
这不是空话啊。所以说：“天下的人乐融融，都是为财利而来；天下的人闹嚷嚷，都是为着财利而往。”兵车千辆的国君，食邑万户的诸侯，食禄百户的大夫，尚且还都怕穷，更何况普通的平民百姓呢！
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